Como todos os órgãos no corpo, o cérebro precisa de oxigênio e nutrientes para funcionar adequadamente. Esses produtos de sustentação da vida são fornecidos ao cérebro por meio do sangue que percorre o sistema circulatório.

Um acidente vascular cerebral ocorre quando há falta de sangue a uma parte do cérebro, resultando na morte do tecido e em perda da função cerebral. Um acidente vascular cerebral pode ser causado pela ruptura de um vaso sanguíneo, como um aneurisma, ou devido a uma embolia, que é um pequeno coágulo ou partícula que circula livremente e se aloja em uma das artérias do cérebro, interrompendo o fluxo sanguíneo.

Dependendo de qual área do cérebro for afetada, um acidente vascular cerebral pode causar comprometimento da fala, paralisia, perda de consciência ou até mesmo morte.