Os vírus são agentes infecciosos que entram e se replicam em células saudáveis. Para que os vírus se fixem, os receptores em sua superfície precisam ligar-se aos receptores situados na parte externa da célula saudável. Isso permite que a membrana viral se funda com a membrana celular e libere o material genético usado na replicação viral.

Depois que o vírus se replica dentro da célula, ele pode permanecer dormente por longos períodos ou ser liberado imediatamente e fixar-se a outras células saudáveis para reiniciar o processo infeccioso.

Muitas doenças são causadas por vírus, como gripe, catapora, hepatite e HIV. Embora elas tenham sintomas diferentes, como febre e fraqueza, algumas não apresentam nenhum sintoma.

O potencial de recuperação depende do tipo de vírus. Os vírus podem causar danos e, se suas infecções não forem tratadas, potencialmente levar à morte.

Os fármacos antivirais atuam interrompendo o processo infeccioso. Dependendo do vírus e do medicamento, o processo de bloqueio pode ocorrer em muitos locais diferentes. Um medicamento impede o vírus de fundir-se com a célula saudável bloqueando um receptor que ajuda o vírus a aderir à célula. Ao impedir esta adesão, os vírus não conseguem entrar na célula ou infectá-la.

Às vezes, são usados vários medicamentos para tratar uma infecção específica para que mais de um processo viral seja interrompido e as chances de o paciente recuperar-se da infecção aumentem.

Embora algumas infecções virais, como hepatite ou HIV, não possam ser totalmente curadas, pode-se fazer o estado de saúde de um paciente voltar ao normal controlando o vírus e impedindo mais danos ao organismo.

Consulte sempre um médico antes de iniciar um tratamento ou fazer mudanças na terapia que estiver usando.