1. Em pessoas, os trematódeos adultos liberam ovos pelos canais biliares no intestino. Os ovos dos trematódeos são eliminados nas fezes.

2. No meio ambiente, os ovos são ingeridos por caramujos. Dentro do caramujo, os ovos passam por diversos estágios até se desenvolverem em uma forma imatura do trematódeo que tem uma cauda e consegue nadar (cercárias).

3. As cercárias penetram na pele de um peixe de água doce e formam cistos nos tecidos dos peixes.

4. As pessoas são infectadas ao consumir os cistos em peixe de água doce cru, mal cozido, curado em sal, em conserva ou defumado, ou às vezes em camarões de água doce.

5. No intestino, as larvas saem dos cistos.

6. As larvas deslocam-se pelo intestino até o duto biliar e depois até o fígado ou a vesícula biliar. Lá, desenvolvem-se em adultos e produzem ovos.