Quando os rins falham, pode-se extrair os resíduos e o excesso de água do sangue por hemodiálise ou pela diálise peritoneal.

Na hemodiálise, o sangue sai do corpo e passa por um dialisador (denominado rim artificial), que filtra o sangue. Uma conexão artificial entre uma artéria e uma veia (veia intravenosa) é feita para facilitar a remoção do sangue.

Na diálise peritoneal, o peritônio é usado como filtro. O peritônio é uma membrana que reveste o abdômen e cobre os órgãos abdominais, criando assim um espaço dentro do abdômen, denominado espaço peritoneal ou cavidade abdominal.