Cada pessoa responde aos medicamentos de uma maneira diferente. A maneira como uma pessoa responde a um medicamento é afetada por muitos fatores, incluindo
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Idade
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Tamanho do corpo
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O uso de outras substâncias e suplementos alimentares (como ervas medicinais)
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Consumo de alimentos (incluindo bebidas)
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Presença de doenças (como doença renal ou hepática)
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Armazenamento do medicamento (se o medicamento foi armazenado por tempo demais ou em condições ambientais erradas)
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Desenvolvimento de tolerância e resistência
Por exemplo, uma pessoa grande geralmente precisa de uma dose maior de um medicamento do que uma pessoa menor para obter o mesmo efeito. Se as pessoas tomam o medicamento como prescrito (aderência) também afeta sua resposta ao mesmo. Esses fatores podem afetar a forma como o corpo absorve o medicamento, como o corpo decompõe (metaboliza) e elimina o medicamento ou quais efeitos o medicamento tem sobre o corpo.
Como muitos fatores afetam a resposta medicamentosa, os médicos devem escolher um medicamento apropriado para cada pessoa e devem ajustar a dose cuidadosamente. Esse processo é mais complexo se a pessoa toma outros medicamentos e tem outras doenças, pois interações entre medicamentos e entre o medicamento e a doença são possíveis.
Uma dose padrão ou média é determinada para cada medicamento novo. Porém, o conceito de dose padrão pode ser semelhante ao de “tamanho único” para roupas: Ele pode servir em várias pessoas, mas em quase ninguém ele serve perfeitamente. Para alguns medicamentos, no entanto, a dose não precisa ser ajustada, pois a mesma dose funciona bem em praticamente todos.
Efeitos da idade na resposta ao medicamento
Bebês e pessoas idosas em especial têm problemas de resposta a medicamentos. Seu fígado e rins funcionam com menor eficácia, de modo que os medicamentos metabolizados pelo fígado ou excretados pelos rins tendem a se acumular, o que pode, consequentemente, causar problemas.
As pessoas idosas normalmente têm mais doenças do que crianças e adultos jovens e, geralmente, tomam mais medicamentos (veja Medicamentos e envelhecimento). Quanto mais medicamentos as pessoas tomam, maior a possibilidade de terem problemas causados por medicamentos que interagem com outro medicamento ou que afetam alguma doença. Com o envelhecimento, as pessoas também têm mais dificuldades para seguir instruções complicadas, como tomar o medicamento em horários específicos ou evitar certos alimentos.
