Hidrocefalia

Hidrocefalia é muita água dentro da cabeça. Às vezes, é chamado de “cabeça d'água”.

Seu cérebro tem vários espaços vazios dentro dele que estão cheios de líquido. Na hidrocefalia, há líquido demais nesses espaços.

• Esse excesso de líquido no cérebro pode aumentar a cabeça do seu bebê

• Se a pressão no cérebro aumentar muito, seu bebê pode ter problemas de desenvolvimento

• O líquido pode se acumular por causa de um defeito congênito, sangramento dentro do cérebro ou um tumor cerebral

• Os médicos fazem procedimentos para drenar o líquido excedente

O crânio do bebê é feito de vários ossos diferentes. Durante os primeiros dois anos, esses ossos têm uma ligação fraca. Depois, os ossos crescem se unindo e formando um único osso sólido. Mas antes de os ossos se unirem, a pressão aumentada do líquido dentro do cérebro pode separar os ossos. Isso impede que a pressão fique perigosamente alta, mas aumenta o tamanho da cabeça do bebê. O crânio de crianças mais velhas e de adultos não consegue se expandir e, assim, um aumento da pressão danifica o cérebro e pode ser rapidamente fatal.

Os itens a seguir podem causar excesso de líquido no cérebro:

• Defeitos congênitos do cérebro

• Hemorragia no cérebro

• Tumores cerebrais

• Infecções no cérebro

Os bebês podem nascer com hidrocefalia ou ela pode acontecer após o nascimento.

Os sintomas da hidrocefalia dependem da localização do líquido e da sua quantidade. Um bebê com hidrocefalia pode:

• Ter uma cabeça anormalmente grande

• Ser inquieto ou mostrar pouco interesse em qualquer coisa

• Desenvolver um choro agudo

• Ter vômitos intensos

• Ter convulsões

• Ter saliências nas áreas moles do crânio

• Ter um olho virado em direção diferente do outro olho (ser zarolho)

Crianças mais velhas podem ter dor de cabeça, problemas de visão ou ambos.

Se não for tratada, a criança com hidrocefalia pode ter distúrbios de aprendizagem ou perder a visão.

Hidrocefalia

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STEVE ALLEN/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Os médicos fazem exames de rotina antes e depois do nascimento de um bebê para procurar por hidrocefalia:

• Antes do nascimento, os médicos fazem um ultrassom e medem o tamanho da cabeça do bebê

• Após o nascimento, os médicos medem o tamanho da cabeça com uma fita métrica e, se for grande, eles podem fazer uma TC (tomografia computadorizada), RM (ressonância magnética) ou ultrassom da cabeça

Os médicos tratam a hidrocefalia de formas diferentes, dependendo da sua causa, da quantidade de líquido presente e da sua piora.

Se não houver muito líquido excedente e não estiver piorando, pode não ser necessário tratar o seu bebê.

Para ajudar a aliviar os sintomas temporariamente, os médicos podem:

• Retirar líquido com uma agulha inserida no cérebro ou, às vezes, na parte inferior das costas (punção lombar)

Se houver muito líquido ou o líquido estiver causando sintomas, os médicos podem:

• Inserir um tubo fino de plástico denominado derivação no cérebro do bebê para drenar o líquido

• Fazer uma cirurgia cerebral para corrigir o problema que causou o acúmulo de líquido

Com uma derivação, uma extremidade do tubo de plástico fica no espaço cerebral cheio de líquido. O tubo passa sob a pele do bebê e a outra extremidade fica dentro da barriga. Isso cria um caminho para a drenagem do líquido do cérebro.

Em geral, as derivações são permanentes, mas às vezes, os médicos podem removê-las à medida que a criança vai crescendo.

Uma derivação pode ficar obstruída, se romper ou ficar infectada. Nesses casos, pode ser necessário substituir a derivação.