O que é esquistossomose?
Esquistossomose é uma infecção causada por um parasita diminuto, denominado trematódeo.
Os trematódeos são comuns em lagos e rios de áreas tropicais da América do Sul, África e Ásia
Pode-se contrair esquistossomose ao nadar ou tomar banho em água infectada por trematódeos
Os trematódeos perfuram a pele e se deslocam pelo sangue
Por fim, eles chegam a pequenos vasos sanguíneos no interior do intestino ou da bexiga
Os primeiros sintomas incluem uma erupção cutânea pruriginosa, seguida por febre, calafrios, dores musculares, fraqueza e dor na barriga
Os médicos examinam amostras de fezes (cocô) e urina (xixi) em busca dos ovos de trematódeos
Os médicos tratam os pacientes com medicamentos antiparasitários para matar os trematódeos
O que causa a esquistossomose?
A esquistossomose é causada por um parasita denominado trematódeo, que é um tipo de verme nematódeo. Os trematódeos adultos têm cerca de 1 a 2 centímetros de comprimento.
A esquistossomose é contraída ao se nadar, caminhar ou tomar banho em água doce infectada por trematódeos.
Enquanto a pessoa está na água, os trematódeos perfuram a pele e se deslocam pelo sangue até chegar à bexiga ou ao intestino
Ao chegar à bexiga ou ao intestino, os trematódeos põem muitos ovos:
os ovos irritam os tecidos e causam úlceras, cicatrizes e sangramento
Os ovos são eliminados do corpo nas fezes ou urina
Se a urina ou as fezes chegarem à água doce, os ovos eclodem e crescem para conseguir infectar outras pessoas
Quais são os sintomas de esquistossomose?
A maioria das pessoas não apresenta sintomas. Quando os trematódeos entram na pele de uma pessoa pela primeira vez, ela pode apresentar:
Uma erupção cutânea pruriginosa
Depois de algumas semanas, ela pode começar a se sentir mal e apresentar sintomas, tais como:
Febre
Calafrios
Tosse
Dores musculares
Dor na barriga
Dependendo da localização dos trematódeos adultos no corpo, a pessoa pode manifestar:
Dor ao urinar e sangue na urina
Diarreia sanguinolenta (fezes soltas e aquosas)
Fígado ou baço aumentado
Uma infecção grave pode fazer com que a pessoa perca muito sangue a ponto de sofrer:
A esquistossomose também pode afetar outros órgãos, como os pulmões, a medula espinal, os rins e o cérebro.
Como os médicos sabem se uma pessoa tem esquistossomose?
Os médicos suspeitam de esquistossomose pelos sintomas, especialmente se a pessoa nadou ou tomou banho recentemente em água possivelmente infectada. Os médicos examinam se a pessoa está com esquistossomose procurando ovos de trematódeo no:
Fezes
Urina
tecido do intestino ou da bexiga
Às vezes, os médicos também fazem exames de sangue, ultrassonografia Ultrassonografia A ultrassonografia é um exame de imagem seguro que utiliza ondas sonoras para criar uma imagem em movimento da parte interior do corpo. A ultrassonografia não utiliza radiação (raios-X). A ultrassonografia... leia mais 
ou TC Tomografia computadorizada Uma TC utiliza um aparelho grande com formato de uma rosca grande que é usado para tirar radiografias de vários ângulos. Depois, um computador reúne essas radiografias e cria várias imagens... leia mais 
para saber qual a gravidade da infecção.
Como os médicos tratam a esquistossomose?
Os médicos tratam a esquistossomose usando:
Medicamentos antiparasitários
Um ou dois meses mais tarde os médicos também podem pedir um exame de fezes ou urina para confirmar se estes não contêm mais nenhum ovo de trematódeo.
Como se pode prevenir a esquistossomose?
Podemos ajudar a prevenir a esquistossomose das seguintes formas:
Não nadar, tomar banho, ou andar em áreas conhecidas por conter trematódeos
Em áreas onde os trematódeos são um problema, ferver a água ou armazená-la durante um ou dois dias antes usá-la para lavagem
Secar-se vigorosamente com uma toalha se houver contato acidental com água contaminada — isso ajuda a remover os parasitas antes que eles cavem túneis na pele
Quando os ovos eclodem na água, os trematódeos infectam caramujos. Assim, às vezes as pessoas colocam produtos químicos que matam caracóis em corpos de água doce conhecidos por conter trematódeos.
