Um vírus é um organismo vivo minúsculo. Os vírus são tão pequenos que podem ser vistos somente com os microscópios mais potentes. É por isso que eles são chamados micro-organismos (micro significa muito pequeno). Outros micro-organismos comuns incluem as bactérias. Os vírus são muito menores do que as bactérias.
Ao contrário das bactérias, os vírus não conseguem se reproduzir por si próprios. Portanto, quando os vírus entram no corpo, eles se apropriam de certas células e utilizam as estruturas presentes nessas células para fabricar mais cópias dos vírus. Isso geralmente danifica e depois destrói as células. No entanto, alguns vírus podem permanecer no interior das células por muito tempo sem destruí-las.
Existem milhares de vírus diferentes. Alguns vírus infectam as pessoas. Outros infectam somente animais. Somente uns poucos vírus conseguem infectar pessoas e também animais.
Como os médicos tratam infecções virais?
Em geral, não há muito o que os médicos possam fazer para tratar inúmeros vírus. Eles indicam principalmente medicamentos para tratar os sintomas e aliviar o desconforto. Por exemplo, se o nariz estiver congestionado, os médicos podem sugerir um descongestionante.
Para alguns vírus, os médicos podem prescrever um medicamento antiviral. Os medicamentos antivirais são usados somente para uns poucos vírus, incluindo:
Antibióticos são medicamentos que matam bactérias. Os antibióticos não matam vírus.
Como posso prevenir infecções virais?
Cuide bem de sua saúde, por exemplo, lave frequentemente as mãos com água e sabonete e pratique sexo seguro.
Tome as vacinas recomendadas
As vacinas são substâncias que ensinam ao sistema imunológico como combater certas infecções. Geralmente tomamos vacinas antes da exposição a uma infecção. Mas, no caso de alguns vírus, podemos tomar a vacina depois de sermos expostos à infecção. Essas vacinas contêm anticorpos (imunoglobulinas) que ajudam a combater os vírus. Por exemplo, há vacinas contendo imunoglobulina contra:
