As glândulas produzem e secretam hormônios.
Os hormônios são substâncias químicas que estimulam outras células ou tecidos do corpo a agirem. Uma vez que os hormônios são secretados no sangue, eles são transportados pelo corpo. Eles podem afetar muitos órgãos ao mesmo tempo.
Todas as pessoas têm duas glândulas adrenais, uma acima de cada rim. As glândulas adrenais secretam vários tipos de hormônios que ajudam a controlar a pressão arterial, a frequência cardíaca, o equilíbrio hídrico e de sódio, a resposta ao estresse e algumas características sexuais masculinas.
O que é a doença de Addison?
Na doença de Addison, as glândulas adrenais não produzem uma quantidade suficiente de hormônios adrenais.
A doença de Addison geralmente é causada quando o sistema imunológico ataca as glândulas adrenais
Os sintomas têm início lentamente
A pessoa pode sentir fraqueza e cansaço o tempo todo e pode ter tontura quando se levanta
Manchas escuras podem surgir na pele, como se a pessoa estivesse bronzeada em apenas algumas áreas
O médico receita comprimidos de hormônio para repor os hormônios que estão faltando
A pessoa precisará tomar os hormônios pelo resto da vida
O que causa a doença de Addison?
A doença de Addison costuma ser causada por um problema nas glândulas adrenais, incluindo:
Uma doença autoimune, na qual o sistema imunológico ataca as glândulas adrenais por engano
Câncer das glândulas adrenais
Infecção das glândulas adrenais, como a tuberculose
Às vezes, a doença de Addison é causada por um problema na hipófise. A hipófise secreta vários hormônios, incluindo um hormônio que sinaliza às glândulas adrenais para produzir seus hormônios específicos. Se a pessoa tiver uma hipófise hipoativa, é possível que as glândulas adrenais parem de produzir hormônios.
Quais são os sintomas da doença de Addison?
Os sintomas da doença de Addison surgem lentamente e costumam incluir:
Sensação de fraqueza e cansaço
Sensação de tontura ao se levantar
Perda de apetite
Enjoo e vômitos
Diarreia
Às vezes, a pessoa também tem:
Escurecimento da pele
Manchas negras na face e ombros
Manchas de cor azul escuro dentro da boca, reto ou vagina
O que é uma crise adrenal?
Uma crise adrenal é um agravamento repentino da doença de Addison que pode ser fatal. Ela representa uma emergência médica.
O corpo precisa dos hormônios adrenais para poder responder a estresses, como lesões ou doenças graves. Caso o corpo não tenha uma quantidade suficiente de hormônios adrenais, a ocorrência de lesão ou doença causa estresse ao corpo e desencadeia uma crise adrenal. A pessoa pode ter:
Dor abdominal intensa
Fraqueza muscular grave
Queda perigosa da pressão arterial
Como o médico sabe que a pessoa tem doença de Addison?
O médico faz exames de sangue para medir:
Os níveis de sódio e de potássio
Os níveis de hormônios adrenais e hipofisários
Às vezes, o médico administra uma injeção de hormônios hipofisários à pessoa para ver se as glândulas adrenais conseguem responder a eles.
De que maneira o médico trata a doença de Addison?
O médico receita:
Dois tipos de hormônios adrenais
A pessoa precisa tomar mais hormônios adrenais se ficar doente.
Se a pessoa apresentar uma crise adrenal, ela precisará receber:
Soroterapia IV (líquido administrado diretamente na veia)
Doses altas de hormônios adrenais por via intravenosa
O médico sugere à pessoa que mantenha sempre consigo:
Uma pulseira ou cartão que informa que a pessoa tem doença de Addison e inclui uma lista de todos os medicamentos que ela toma
Uma dose de hidrocortisona para situações estressantes súbitas
