O que é insuficiência cardíaca?
O coração bombeia sangue para transportar oxigênio e nutrientes para o resto do corpo. Insuficiência cardíaca é quando seu coração não bombeia sangue tão bem quanto deveria. Isso não significa que seu coração parou (o que é chamado parada cardíaca Parada cardíaca e reanimação cardiopulmonar A parada cardíaca ocorre quando o coração deixa de bombear sangue e oxigênio para o cérebro e para outros órgãos e tecidos. Às vezes, uma pessoa pode ser reanimada após a parada cardíaca, especialmente... leia mais 
).
Se você tiver insuficiência cardíaca, seu coração bombeia menos sangue
Isso faz o líquido voltar aos seus pulmões e outras partes do corpo
O líquido em excesso em seus pulmões dificulta a respiração
O líquido em excesso em suas pernas faz com que fiquem inchadas
Se seus rins não receberem sangue suficiente, eles produzirão menos urina e, assim, seu corpo acumulará mais líquido
Esse líquido em excesso obriga seu coração a trabalhar ainda mais
Depois disso, a insuficiência cardíaca pode até mesmo piorar
O líquido em excesso no corpo é chamado “congestão”. É por esse motivo que a insuficiência cardíaca às vezes é chamada “insuficiência cardíaca congestiva”.
Quem pode ter insuficiência cardíaca?
Qualquer pessoa pode ter insuficiência cardíaca, até mesmo crianças pequenas (principalmente crianças nascidas com um defeito cardíaco). Entretanto, ela é muito mais comum em pessoas idosas, pois:
Pessoas idosas estão mais propensas a apresentar outros problemas cardíacos que podem causar insuficiência cardíaca
Pessoas idosas estão mais propensas a apresentar hipertensão Hipertensão arterial Cada batimento do coração impulsiona o sangue pelas artérias. Artérias são os vasos sanguíneos que transportam o sangue do coração para o corpo. Pressão arterial é a pressão do sangue nas artérias... leia mais e diabetes Diabetes O diabetes é uma doença na qual os níveis de açúcar (glicose) no sangue estão excessivamente altos. A pessoa terá diabetes se a maneira pela qual o organismo normalmente controla o nível de... leia mais , que podem causar insuficiência cardíaca
As paredes do coração endurecem com a idade
O que causa insuficiência cardíaca?
Qualquer problema que enfraqueça ou enrijeça seu coração pode causar insuficiência cardíaca. Os exemplos comuns desses problemas são:
Doença arterial coronariana Considerações gerais sobre a doença arterial coronariana (DAC) O coração é um músculo que bombeia sangue. Como todos os músculos, o coração precisa de um suprimento constante de sangue para funcionar. O sangue bombeado através do coração não alimenta o... leia mais
(bloqueia o fornecimento de sangue para o músculo cardíaco)Problemas em válvulas cardíacas Considerações gerais sobre valvulopatias O coração é um músculo que bombeia sangue para o corpo todo. O coração tem quatro câmaras. Os átrios são as duas câmaras superiores do coração: o átrio direito e o átrio esquerdo. Os ventrículos... leia mais (válvulas com vazamento ou bloqueio dificultam o bombeamento de sangue)
Outros problemas que podem causar insuficiência cardíaca são um ritmo cardíaco irregular Considerações gerais sobre arritmias cardíacas O coração é um músculo que bombeia sangue para o corpo todo. A frequência cardíaca é a velocidade com que o coração bate. O coração deve ter sempre um batimento rítmico, regular, como o tique-taque... leia mais 
, número baixo de hemácias (anemia Considerações gerais sobre a anemia Anemia é não ter quantidade suficiente de glóbulos vermelhos ou de hemoglobina. Os glóbulos vermelhos transportam oxigênio dos pulmões para todos os outros órgãos. A hemoglobina é a substância... leia mais ), problemas na glândula tireoide Considerações gerais sobre a tireoide A tireoide é uma glândula localizada abaixo do pomo de Adão, na parte da frente do pescoço. As glândulas produzem e secretam hormônios. Os hormônios estimulam outras células ou tecidos do corpo... leia mais e infecções do músculo cardíaco.
A maioria dos distúrbios pode levar anos para causar insuficiência cardíaca. Entretanto, alguns distúrbios, como um ataque cardíaco Ataque cardíaco Um ataque cardíaco ocorre quando o fluxo de sangue para uma parte do coração é subitamente bloqueado e uma parte do músculo cardíaco morre. Se uma pessoa achar que está tendo um ataque cardíaco... leia mais 
importante, podem causar insuficiência cardíaca rapidamente.
Muitas vezes, a insuficiência cardíaca de uma pessoa tem mais de uma causa.
Quais são os sintomas de insuficiência cardíaca?
Sentir como se não conseguisse recuperar o fôlego, o que piora ao deitar de costas
Sentir um cansaço generalizado
Inchaço nos pés, tornozelos e pernas
Os sintomas normalmente se desenvolvem lentamente. No início, você pode sentir falta de ar somente ao subir escadas e observar apenas um pequeno inchaço nas pernas ao fim do dia. Mais tarde, você pode sentir falta de ar ou cansaço ao realizar atividades comuns. Quando a insuficiência cardíaca é grave, você pode sentir falta de ar até mesmo ao sentar em uma cadeira, e apresentar muito inchaço nas pernas o tempo todo.
A insuficiência cardíaca pode encurtar a vida, especialmente quando for grave. O tratamento pode ajudá-lo a viver por mais tempo.
Como os médicos podem saber se tenho insuficiência cardíaca?
Os médicos começam a suspeitar de insuficiência cardíaca com base nos seus sintomas. Para terem certeza de que estão certos, eles fazem um exame físico, radiografia Radiografias simples Uma radiografia simples é um exame de imagem que tira uma fotografia do interior do corpo. Ela usa uma baixa dose de radiação de raios-X. A radiografia mostra partes do corpo de acordo com a... leia mais 
torácica e exames para verificar como o coração está funcionando. Os testes de função cardíaca comuns incluem:
Eletrocardiograma Eletrocardiograma A eletrocardiografia é um teste que mede a atividade elétrica do seu coração. Ela é rápida, indolor e inofensiva. Os resultados desse teste são mostrados em um eletrocardiograma. Ele tem o aspecto... leia mais
(ECG): um exame rápido, indolor e inofensivo que mede a função elétrica do coraçãoEcocardiograma Ecocardiograma e outros procedimentos de ultrassom O ecocardiograma às vezes também é chamado de ecocardiografia ou eco. Um ecocardiograma é um ultrassom do seu coração. Ondas sonoras refletem do coração para criar uma imagem em movimento do... leia mais
(também chamado de "eco"): um tipo de ultrassom que usa ondas sonoras para criar um vídeo que mostra como o coração está bombeando e o funcionamento das válvulas cardíacas
O médico pode tratar minha insuficiência cardíaca?
Sim. Embora eventualmente você tenha que conviver com insuficiência cardíaca pelo resto da vida, o tratamento pode melhorar e prolongar sua vida. O tratamento geralmente envolve tratar o distúrbio que está causando a insuficiência cardíaca, tomar medicamentos e fazer alterações no seu estilo de vida.
Que tipos de medicamentos podem tratar a insuficiência cardíaca?
Muitos tipos de medicamentos diferentes ajudam a tratar a insuficiência cardíaca. Alguns dos tipos mais comuns são:
Inibidores da ECA: dilatam os vasos sanguíneos para reduzir a pressão arterial e assim o coração não terá que trabalhar com tanto esforço, e ajudam os rins a eliminar o excesso de água
Betabloqueadores: desaceleram a frequência cardíaca para que o coração não tenha que trabalhar com tanto esforço, e podem ajudar um coração endurecido a relaxar para que se encha melhor de sangue
Diuréticos (pílulas de água): ajudam os rins a eliminar o excesso de água fazendo você urinar mais
Se você tiver uma insuficiência cardíaca muito séria que não está respondendo a medicamentos, os médicos podem sugerir um transplante cardíaco ou um dispositivo mecânico que ajuda a bombear sangue.
O que posso fazer se tiver insuficiência cardíaca?
Tentar ficar mais confortável
Erguer suas pernas ao sentar
Dormir com vários travesseiros sob a cabeça para facilitar a respiração
Controlar seus medicamentos
Lembrar-se de tomar seus medicamentos
Sempre consultar o médico antes de tomar um medicamento novo, mesmo aqueles que você compra sem receita médica na farmácia
Ficar em contato com seu médico ou a equipe de assistência médica
Pesar-se todos os dias (usar a mesma balança na mesma hora do dia e vestir quantidade semelhante de roupas) e anotar seu peso para saber se está retendo muito líquido
Prestar atenção em seus sintomas todos os dias
Se seu peso aumentar em mais que alguns quilos ou se seus sintomas começarem a piorar, informe a equipe de assistência médica
Ter um estilo de vida saudável
Reduzir o sal cortando alimentos e lanches salgados e não adicionando sal aos alimentos em seu prato ou ao cozinhar
Manter-se tão ativo quanto puder, mesmo que não consiga se exercitar
Perca peso se tiver sobrepeso
Parar de fumar e parar de consumir álcool
Tomar uma vacina contra gripe todos os anos
Como posso prevenir a insuficiência cardíaca?
Siga os conselhos do seu médico sobre como tratar problemas de saúde que possam causar insuficiência cardíaca antes que eles resultem em insuficiência cardíaca.
