O que é demência?
Demência é um problema no cérebro que faz com que seja difícil lembrar, pensar e aprender. A maioria dos casos de demência começa pouco a pouco e tem início depois dos 65 anos.
É normal o cérebro mudar com a idade, mas demência não é uma parte normal do envelhecimento
A maioria dos casos de demência é causada pela doença de Alzheimer Doença de Alzheimer A doença de Alzheimer é um tipo de demência que geralmente afeta pessoas com mais de 65 anos. A demência é um problema cerebral que torna difícil lembrar, pensar, entender a linguagem e aprender... leia mais , um distúrbio cerebral
Os sintomas começam geralmente com esquecimento de eventos recentes, além da pessoa se perder facilmente
Os sintomas pioram ao longo dos 2 a 10 anos seguintes, a ponto de ser necessário ajuda em tarefas diárias, como comer e caminhar
Os médicos tentam desacelerar a perda de memória pelo máximo tempo possível e ajudar a pessoa com demência a se manter segura
O que causa a demência?
A demência é uma doença do cérebro. Ela pode não ter uma causa específica ou pode ser causada por muitos distúrbios.
A maioria dos casos de demência em pessoas idosas é causada por
Outros problemas cerebrais que podem causar demência incluem:
Obstrução de vasos sanguíneos no cérebro (por exemplo, por causa de um acidente vascular cerebral Acidente vascular cerebral Um acidente vascular cerebral é um problema súbito no cérebro que ocorre quando um vaso sanguíneo no cérebro fica bloqueado ou se rompe e sangra. Uma parte do cérebro não recebe mais sangue... leia mais ou endurecimento das artérias Aterosclerose Em pessoas com aterosclerose, depósitos irregulares de material gorduroso (ateromas ou placas ateroscleróticas) se desenvolvem nas paredes das artérias de médio e grande porte, levando a um... leia mais )
Doenças que danificam as células cerebrais, por exemplo, doença de Parkinson Doença de Parkinson (DP) A doença de Parkinson é uma doença cerebral que faz a pessoa perder lentamente o controle dos movimentos. Pode causar tremores, rigidez muscular, lentidão dos movimentos e problemas de equilíbrio... leia mais e demência por corpos de Lewy Demência por corpos de Lewy e demência da doença de Parkinson A demência por corpos de Lewy é a perda progressiva da função mental, caracterizada pelo desenvolvimento de corpos de Lewy nas células nervosas. A demência da doença de Parkinson é a perda da... leia mais
Lesão cerebral causada por um traumatismo craniano Considerações gerais sobre traumatismos cranianos Os traumatismos cranianos que envolvem o cérebro são particularmente preocupantes. Causas frequentes de traumatismos cranianos incluem quedas, acidentes com veículos motorizados, agressões físicas... leia mais que causa um tipo de demência chamada encefalopatia traumática crônica (ETC) Encefalopatia traumática crônica (ETC) A encefalopatia traumática crônica (ETC) consiste na decomposição de células cerebrais ao longo do tempo. Ela é causada por traumatismos cranianos repetidos ou explosões. Os traumatismos cranianos... leia mais
Alguns problemas podem piorar a demência:
Outros problemas de saúde, como insuficiência cardíaca e doenças da tireoide
Álcool
Medicamentos, como remédios para dormir, medicamentos para resfriado e medicamentos para ansiedade
Quais são os sintomas de demência?
A demência causa problemas de:
Memória
Uso da linguagem
Personalidade
Clareza do pensamento
Esses problemas dificultam a realização de tarefas diárias normais, como fazer compras, preparar refeições e controlar o dinheiro. As pessoas também podem ter problemas para se comportar adequadamente.
Com o passar do tempo, os sintomas pioram.
Sintomas precoces de demência:
Esquecer-se de coisas que acabaram de acontecer
Esquecer onde estão as coisas
Ter dificuldade em encontrar a palavra certa para dizer e em entender o que outros dizem
Esquecer-se de pagar as contas
Ter mais dificuldades com números do que o normal
Perder-se ao dirigir em áreas familiares
Ficar mais emotivo, por exemplo, mudando rapidamente de estar feliz para triste
Familiares e amigos muitas vezes observam que a pessoa não parece a mesma de sempre. No início, as diferenças podem ser sutis. Às vezes, a própria pessoa é a primeira a observar que está tendo dificuldades com as coisas. Essas dificuldades muitas vezes a deixam frustrada e infeliz.
Sintomas intermediários de demência:
Perder-se dentro de casa, como ter dificuldade em encontrar o banheiro ou o quarto
Não reconhecer pessoas e objetos familiares
Ficar facilmente confuso e incapaz de aprender informações novas ou seguir orientações simples
Não ser mais seguro dirigir
Precisar de ajuda para tomar banho, vestir-se e alimentar-se
Não entender conversas normais
Agir de forma incomum, como gritar, tirar a roupa em público, agredir e repetir perguntas
Ter problemas em adormecer e permanecer dormindo
As alterações de personalidade se tornam mais graves. Pessoas com demência podem ficar temerosas e desconfiadas. Algumas ficam irritáveis e hostis. Outras ficam retraídas e deprimidas.
Sintomas tardios de demência:
Perder toda a memória de eventos recentes e passados
Tornar-se incapaz de entender conversas
Não conhecer familiares próximos ou sua própria face no espelho
Não conseguir caminhar, alimentar-se ou realizar outras tarefas diárias
Na demência tardia, as pessoas perdem quase toda a função cerebral. Elas não conseguem sair da cama ou até mesmo se mover. Finalmente, não conseguem nem mesmo engolir os alimentos colocados em sua boca.
Como os médicos sabem se uma pessoa tem demência?
Os médicos farão perguntas à pessoa e seus familiares sobre sintomas. Eles também farão testes de memória e outros testes cerebrais.
Para verificar se outro problema de saúde está causando a demência, os médicos farão um exame físico e exames de sangue. Eles também realizam exames de diagnóstico por imagem, como tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM) para procurar anormalidades do cérebro.
Como os médicos tratam a demência?
O médico pode:
Tratar outros problemas de saúde que causaram ou pioraram a demência
Interromper qualquer medicamento que tenha piorado a demência
Administrar medicamentos que desaceleram a perda de memória e ajudam nas mudanças de comportamento
Explicar a importância de uma rotina diária de banho, alimentação, sono e exercícios
Ajudar a criar um plano de segurança em casa (por exemplo, colocando sinalizações com lembretes como “lembre-se de desligar o fogão” e agendando visitas de familiares ou amigos)
Perguntar sobre os desejos de final da vida, como mudar-se para uma casa de repouso e sobre receber RCP (reanimação cardiopulmonar) RCP padrão A parada cardíaca ocorre quando o coração deixa de bombear sangue e oxigênio para o cérebro e para outros órgãos e tecidos. Às vezes, uma pessoa pode ser reanimada após a parada cardíaca, especialmente... leia mais ou ser colocada em ventilador Ventilação mecânica A ventilação mecânica é o uso de uma máquina para auxiliar a entrada e a saída de ar nos pulmões. Alguns indivíduos com insuficiência respiratória necessitam de um ventilador mecânico (uma máquina... leia mais
Cuidado dos cuidadores
Cuidar de pessoas com qualquer tipo de demência é estressante e exaustivo. Os cuidadores podem ficar deprimidos e exaustos e, muitas vezes, não cuidar da própria saúde física e mental. É importante que os cuidadores:
Aprendam como atender às necessidades das pessoas com demência e o que esperar delas
Busquem ajuda quando necessário, como de programas de auxílio, visitas de enfermeiros em casa, ajuda no trabalho doméstico, assistência residente, aconselhamento e grupos de apoio
Reservem um tempo para cuidarem de si mesmos, incluindo passar um período regular com amigos e em seus passatempos e atividades