O que é radioterapia?
Radioterapia é um tratamento do câncer que usa feixes de radiação para destruir células cancerosas e encolher tumores malignos.
Médicos usam radiação para tratar muitos tipos de câncer, incluindo cânceres de cabeça, pescoço, cérebro e mama
A radiação pode não destruir todas as células cancerosas e pode destruir algumas células normais, o que pode causar certos efeitos colaterais
Os médicos podem tratar câncer com radiação e outro tipo de tratamento, como quimioterapia Quimioterapia Quimioterapia é um medicamento que destrói células cancerosas. Quimioterapia age parando o crescimento celular. Mas como todas as células no corpo crescem, os quimioterápicos também destroem... leia mais
Radioterapia pode aumentar seu risco de ter outros cânceres no futuro
Radioterapia mata todos os tipos de células no corpo, não apenas as células cancerosas. A radiação tem que ser muito cuidadosamente focada para que atinja principalmente células cancerosas e não tecido saudável.
Tipos de radioterapia
A maioria das radioterapias usa uma máquina que envia um feixe de radiação para a parte do corpo que tem câncer. Existem dois tipos de feixes de radiação:
Raios gama
Feixes de prótons
Feixes de prótons podem ser focados com maior precisão do que os raios gama. Seja qual for o feixe usado, a maioria das pessoas recebe radioterapia todos os dias durante seis a oito semanas.
Médicos frequentemente usam RM Ressonância magnética (RM) Uma RM é um exame que usa uma máquina equipada com um ímã potente é utilizado para capturar imagens da parte interna do corpo. Um computador registra as alterações no campo magnético ao redor... leia mais
, TC Tomografia computadorizada Uma TC utiliza um aparelho grande com formato de uma rosca grande que é usado para tirar radiografias de vários ângulos. Depois, um computador reúne essas radiografias e cria várias imagens... leia mais 
e ultrassom Ultrassonografia A ultrassonografia é um exame de imagem seguro que utiliza ondas sonoras para criar uma imagem em movimento da parte interior do corpo. A ultrassonografia não utiliza radiação (raios-X). A ultrassonografia... leia mais 
durante a radioterapia para poder focar o feixe de radiação no tumor com maior precisão
Outra maneira de os médicos evitarem lesar tecido saudável é focar o feixe de radiação no câncer de lados diferentes do corpo e em ângulos diferentes. Assim, o feixe sempre atinge o câncer, mas o tecido saudável não é atingido todas as vezes.
Outros tipos de radioterapia incluem:
Uma substância radioativa que os médicos injetam na veia e que viaja pelo sangue até as células cancerosas
Pequenas bolotas (sementes) radioativas que os médicos botam dentro do tumor canceroso
Quais são os efeitos colaterais da radioterapia?
Sensação de fraqueza e cansaço
Feridas bucais
Problemas de pele como vermelhidão, coceira e descamação
Dor ao engolir
Inchaço dos pulmões
Enjoo e vômitos
Sentir que precisa urinar mais que o habitual ou sentir dor ao urinar
Produzir hematomas facilmente
Radioterapia pode danificar tecido normal e aumentar o risco de desenvolver outro câncer no futuro. O risco depende da idade da pessoa e da parte do corpo exposta à radioterapia.
