A perda de peso e falta de apetite podem ser os primeiros sintomas.
Os médicos baseiam o diagnóstico em resultados de exames de sangue e, geralmente, biópsia.
Os quimioterápicos e a radioterapia podem ajudar a aliviar os sintomas, mas não curam o câncer.
(Veja também Considerações gerais sobre tumores no fígado Considerações gerais sobre tumores no fígado Os tumores hepáticos podem ser não cancerosos (benignos) ou cancerosos (malignos). Os tumores hepáticos malignos classificam-se em primários (os que têm origem no fígado) ou metastáticos (os... leia mais .)
As metástases hepáticas têm origem, sobretudo, no pulmão Considerações gerais sobre tumores pulmonares Tumores pulmonares podem ser Não canceroso Cancerosos Todos os tumores pulmonares exigem avaliação médica, pois mesmo tumores não cancerosos podem causar problemas se crescerem e obstruírem... leia mais , na mama Câncer de mama O câncer de mama ocorre quando algumas células na mama se tornam anormais e se dividem de maneira descontrolada. O câncer de mama geralmente começa nas glândulas que produzem leite (lóbulos)... leia mais , no intestino grosso Câncer colorretal O histórico familiar e alguns fatores alimentares (dieta pobre em fibras e com alto teor de gordura) aumentam o risco de a pessoa desenvolver câncer colorretal. Os sintomas característicos incluem... leia mais , no pâncreas Câncer de pâncreas Tabagismo, pancreatite crônica, ser do sexo masculino, ser da raça negra e, possivelmente, ter diabetes de longa data são fatores de risco para desenvolver câncer de pâncreas. Alguns sintomas... leia mais ou no estômago Câncer de estômago Uma infecção por Helicobacter pylori constitui um fator de risco para desenvolver câncer de estômago. Vago desconforto abdominal, perda de peso e fraqueza são alguns dos sintomas característicos... leia mais . A leucemia Considerações gerais sobre a leucemia As leucemias são cânceres de glóbulos brancos ou de células que se transformam em glóbulos brancos. Os glóbulos brancos se desenvolvem a partir de células-tronco da medula óssea. Por vezes,... leia mais (câncer dos glóbulos brancos) e o linfoma Considerações gerais sobre o linfoma Os linfomas são cânceres de linfócitos, que residem no sistema linfático e nos órgãos produtores de sangue. Os linfomas são cânceres de um tipo específico de glóbulos brancos conhecidos como... leia mais (câncer do sistema linfático), especialmente o linfoma de Hodgkin Linfoma de Hodgkin O linfoma de Hodgkin é um tipo de linfoma de glóbulo branco denominado linfócito que é diferenciado de outros tipos de linfoma pela presença de um tipo específico de células cancerosas chamadas... leia mais , podem também afetar o fígado.
Os cânceres disseminam-se para o fígado, pois ele filtra a maior parte do sangue do resto do organismo e, quando as células de câncer se desprendem do câncer primário, elas frequentemente entram e viajam na corrente sanguínea. Por vezes, a detecção de um câncer hepático metastático constitui o primeiro indício de câncer em uma pessoa.
Sintomas do câncer metastático do fígado
Frequentemente, os primeiros sintomas são inespecíficos. Eles incluem perda de peso, falta de apetite, e às vezes, febre. Normalmente, o fígado está aumentado e rígido. Ele pode estar sensível e frequentemente com nódulos. Ocasionalmente, o baço aumenta de tamanho. De início, a pessoa não apresenta icterícia Icterícia em adultos Na icterícia, a pele e a parte branca dos olhos ficam amareladas. Ela ocorre quando há excesso de bilirrubina (um pigmento amarelo) no sangue - uma condição denominada hiperbilirrubinemia. ... leia mais (cor amarelada da pele e da parte branca dos olhos), ou apenas muito discretamente, a menos que o câncer esteja obstruindo os dutos biliares. Posteriormente, o abdômen pode se tornar inchado (distendido) com líquido (um quadro clínico denominado ascite Ascite A ascite consiste em um acúmulo de líquido (ascítico) que contém proteínas dentro do abdômen. Muitos distúrbios podem causar ascite, mas o mais comum é o aumento da pressão arterial nas veias... leia mais ).
Nas semanas que antecedem a morte, a icterícia piora progressivamente. As pessoas podem ficar confusas e sonolentas, à medida que a toxina se acumula no cérebro, pois o fígado está muito danificado para removê-la do sangue. Esse quadro clínico é denominado encefalopatia hepática Encefalopatia hepática A encefalopatia hepática é a deterioração da função cerebral que ocorre em pessoas com doença hepática grave, porque substâncias tóxicas normalmente eliminadas pelo fígado se acumulam no sangue... leia mais .
Diagnóstico do câncer metastático do fígado
Exames de imagem do fígado
Os médicos podem suspeitar de câncer metastático do fígado em pessoas que perdem peso e apresentam fígado aumentado ou que estão com câncer que tende a se espalhar para o fígado. Entretanto, os médicos frequentemente somente conseguem diagnosticar o câncer em estágio avançado.
Se o médico suspeitar de câncer hepático, exames hepáticos, que são exames de sangue simples, são realizados para avaliar como o fígado está funcionando. Os resultados podem ser anormais, como acontece em vários distúrbios. Portanto, esse achado não pode confirmar o diagnóstico. Em geral, a ultrassonografia ajuda, mas a tomografia computadorizada (TC) e a ressonância magnética (RM) do fígado são mais precisas na detecção do câncer. Antes da realização de uma TC ou RM, um contraste Meios de contraste radiológicos Durante os exames de imagem, é possível que sejam utilizados meios de contraste para diferenciar um tecido ou estrutura das áreas adjacentes ou para fornecer imagens mais detalhadas. Os meios... leia mais é geralmente injetado em uma veia. O contraste ajuda a tornar anormalidades, se presentes, mais fáceis de ver (consulte Exames de diagnóstico por imagem do fígado e da vesícula biliar Exames de diagnóstico por imagem do fígado e da vesícula biliar Exames de imagem do fígado, vesícula biliar e trato biliar incluem ultrassonografia, cintilografia, tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM), colangiopancreatografia retrógrada... leia mais ). Contudo, exames de imagem nem sempre detectam os tumores pequenos ou distinguem um câncer de uma cirrose Cirrose hepática Cirrose é a distorção disseminada da estrutura interna do fígado que ocorre quando uma grande quantidade de tecido hepático normal é permanentemente substituída por tecido cicatricial não funcional... leia mais ou outras anormalidades.
Uma biópsia hepática Biópsia de fígado Os médicos podem obter uma amostra do tecido do fígado durante uma cirurgia exploratória, mas é mais frequente que obtenham uma amostra introduzindo uma agulha oca no fígado da pessoa através... leia mais (remoção de uma amostra de tecido hepático com uma agulha para exame ao microscópio) é realizada se o diagnóstico for incerto após os exames de imagem ou se mais informações forem necessárias para ajudar nas decisões de tratamento. Para aumentar as possibilidades de obter uma amostra de tecido maligno, o médico pode recorrer à ultrassonografia ou TC, que guia o posicionamento da agulha de biópsia. Como alternativa, os médicos podem inserir um tubo de visualização flexível (laparoscópio) por uma pequena incisão no abdômen para identificar melhor e obter um tecido canceroso.
Tratamento do câncer metastático do fígado
Quimioterapia
Radiação
Cirurgia
O tratamento depende da extensão da disseminação do câncer e do tipo de câncer primário. As opções incluem:
Quimioterápicos: esses medicamentos podem ser usados para reduzir, temporariamente, o tamanho do tumor e prolongar a vida, ainda que não curem o câncer. Os agentes quimioterápicos podem ser injetados na artéria principal do fígado (a artéria hepática), permitindo obter uma concentração elevada dos medicamentos diretamente nas células cancerosas do fígado. Com esse método, o resto do organismo fica menos exposto aos medicamentos e, consequentemente, os seus efeitos colaterais são mais leves e menores.
Radioterapia para o fígado: às vezes, esse tratamento reduz a dor intensa provocada pelo câncer avançado, mas traz poucos benefícios adicionais.
Cirurgia: quando se detecta um único ou poucos pequenos tumores no fígado, pode-se extraí-los por uma intervenção cirúrgica, sobretudo quando a origem é no intestino. Contudo, nem todos os especialistas consideram que essa cirurgia valha a pena.
Se o câncer primário for leucemia Tratamento As leucemias são cânceres de glóbulos brancos ou de células que se transformam em glóbulos brancos. Os glóbulos brancos se desenvolvem a partir de células-tronco da medula óssea. Por vezes,... leia mais ou linfoma Tratamento O linfoma de Hodgkin é um tipo de linfoma de glóbulo branco denominado linfócito que é diferenciado de outros tipos de linfoma pela presença de um tipo específico de células cancerosas chamadas... leia mais , os médicos focam no tratamento desse câncer.
Se o câncer estiver muito disseminado, geralmente só resta ao médico aliviar os sintomas (consulte Sintomas durante uma doença fatal Sintomas durante uma doença fatal Muitas doenças fatais produzem sintomas semelhantes, como dor, falta de ar, problemas digestivos, incontinência, lesões da pele e fadiga. Também podem manifestar-se depressão e ansiedade, confusão... leia mais ). As pessoas podem preparar instruções prévias Instruções prévias As instruções prévias sobre saúde são documentos legais que comunicam os desejos da pessoa sobre as decisões de saúde, no caso de a pessoa se tornar incapaz de tomar decisões sobre sua saúde... leia mais para especificar o tipo de cuidados que desejam se elas ficarem incapacitadas de tomar decisões sobre o tratamento.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo desses recursos.
Associação Americana do Câncer (American Cancer Society): Fornece informações abrangentes sobre câncer de fígado, incluindo sintomas, diagnóstico, estadiamento e as taxas de sobrevida.
American Liver Foundation: Organiza programas de educação comunitária que dão uma visão geral sobre todos os aspectos de doença hepática e bem-estar. Além disso, oferece acesso a grupos de apoio, informações para encontrar um médico e oportunidades para participar em estudos clínicos.