Uma vez que muitas áreas do cérebro estão envolvidas na memória, lesões quase em qualquer lugar no cérebro podem causar amnésia.
A forma como a amnésia é causada ainda não é completamente compreendida.
A duração da perda de memória depende da gravidade da lesão que a causou.
Os médicos avaliam a perda de memória, fazendo perguntas simples e fazendo testes formais de memória.
A causa da perda de memória é tratada, se possível.
A perda de memória pode ser classificada conforme o seguinte:
Retrógrada: amnésia para os eventos antes do evento que causou a amnésia
Anterógrada: amnésia para os eventos após o evento que causou a amnésia
Sensação-específica: amnésia para eventos processados por uma sensação, como audição
É mais comum a perda de memória envolver fatos do que aptidões aprendidas.
O quão longe no tempo as memórias são perdidas varia de alguns segundos antes de ter ocorrido a amnésia até alguns dias, como também mais distante no tempo, afetando memórias passadas (remota ou de longo prazo).
O processamento de memórias envolve:
Captar novas informações (registro)
Conectar informações novas com memórias já armazenadas no cérebro, com quadros mentais, ou com outras coisas que possam ajudar na evocação da memória (codificação)
Recuperar informações da memória (evocação)
Os mecanismos que operam no cérebro para armazenar informação e para recuperar essa informação a partir da memória estão localizados, sobretudo, no lobo temporal Lesão no lobo temporal Uma vez que diferentes áreas do cérebro controlam funções específicas, a localização de uma lesão no cérebro determina o tipo de disfunção resultante. Também é importante levar em conta qual... leia mais e no lobo frontal Lesão no lobo frontal Uma vez que diferentes áreas do cérebro controlam funções específicas, a localização de uma lesão no cérebro determina o tipo de disfunção resultante. Também é importante levar em conta qual... leia mais , mas muitas áreas do cérebro estão relacionadas com a memória. Por exemplo, o hipocampo, localizado profundamente no interior do cérebro, está envolvido na formação de memórias novas e na recuperação de memórias armazenadas. O hipocampo faz parte do sistema límbico Lesão no lobo límbico Uma vez que diferentes áreas do cérebro controlam funções específicas, a localização de uma lesão no cérebro determina o tipo de disfunção resultante. Também é importante levar em conta qual... leia mais , o qual controla a vivência e a expressão de emoções. Assim, o hipocampo ajudar a conectar memórias com emoções vividas quando as memórias se formaram.
As emoções, que têm origem no sistema límbico do cérebro, podem influenciar tanto o armazenamento, como a evocação da memória. O sistema límbico inclui partes do telencéfalo e algumas estruturas localizadas profundamente no cérebro. As áreas que são responsáveis pelo estado de alerta e percepção no tronco cerebral também contribuem para a memória.
Causas de amnésia
A forma como a amnésia é causada ainda não é completamente compreendida. Pode resultar de
Um distúrbio nutricional, particularmente deficiência de tiamina Deficiência de tiamina A deficiência de tiamina (que causa beribéri e outros problemas) ocorre com mais frequência em pessoas cuja dieta consiste principalmente em arroz branco ou carboidratos altamente processados... leia mais , que pode causar a síndrome de Wernicke-Korsakoff Síndrome de Wernicke-Korsakoff A síndrome de Wernicke-Korsakoff é uma forma incomum de amnésia que combina duas doenças: um estado de confusão aguda (encefalopatia de Wernicke) e um tipo de amnésia de longo prazo denominada... leia mais
Distúrbios que reduzam o fornecimento de sangue ou de nutrientes para o cérebro (incluindo acidentes vasculares cerebrais Acidente vascular cerebral isquêmico Um acidente vascular cerebral isquêmico consiste na morte do tecido do cérebro (infarto cerebral), decorrente de um fornecimento inadequado de sangue e oxigênio a ele em razão de uma obstrução... leia mais e parada cardíaca Parada cardíaca e reanimação cardiopulmonar A parada cardíaca ocorre quando o coração deixa de bombear sangue e oxigênio para o cérebro e para outros órgãos e tecidos. Às vezes, uma pessoa pode ser reanimada após a parada cardíaca, especialmente... leia mais )
Uso de certos medicamentos (como alguns antidepressivos, relaxantes musculares ou opioides, bem como a anfotericina B ou lítio Lítio No transtorno bipolar (chamado anteriormente de doença maníaco-depressiva), os episódios de depressão se alternam com episódios de mania, ou uma forma menos grave de mania chamada hipomania... leia mais )
Dependendo da causa, a amnésia pode ser
Temporária, como ocorre após traumatismo craniano
Permanente e inalterável (como ocorre após um problema sério como encefalite ou um acidente vascular cerebral que afete grande parte do cérebro)
Progressiva (como ocorre em distúrbios que causam degeneração progressiva do cérebro, como doença de Alzheimer)
Sintomas de amnésia
Dependendo da gravidade da lesão, as amnésias podem perdurar apenas alguns minutos, horas ou um período mais longo. Por vezes a memória é perdida, repentina mas temporariamente (chamada amnésia global transitória Amnésia global transitória A amnésia global transitória é uma perda súbita e temporária da memória para eventos durante, após e, por vezes, antes do evento que causou a amnésia. Não se sabe o que causa a amnésia global... leia mais ).
Algumas pessoas recuperam sua memória sem tratamento. No entanto, no caso em que as lesões cerebrais são graves, pode ser perdida a capacidade de formar novas memórias. As pessoas afetadas são mais propensas a lembrar de coisas do passado distante. Por exemplo, as pessoas podem se lembrar de seu cônjuge de seu primeiro casamento, mas não do casamento atual.
Diagnóstico de amnésia
Avaliação médica
Testes formais de memória
Os médicos avaliam a perda de memória, fazendo perguntas simples (como a repetição de uma lista de três itens) e fazendo testes formais de memória O que o médico faz A perda de memória pode ser um sintoma de mau funcionamento cerebral. É um dos motivos mais comuns para que as pessoas, especialmente mais idosas, procurem um médico. Muitas vezes, familiares... leia mais . Os resultados dessa avaliação e os sintomas da pessoa muitas vezes sugerem uma causa e pode ser necessária a realização de outros exames.
Tratamento da amnésia
Tratamento da causa, se possível
Caso seja identificada a causa da amnésia, ela é tratada, se possível. Esse tratamento pode ou não diminuir a amnésia.