Normalmente o médico faz o diagnóstico observando o olho com um oftalmoscópio e também pode pedir alguns exames.
Em geral os tratamentos não são bem-sucedidos para a restauração da visão.
A artéria central da retina é o vaso principal a fornecer sangue para a retina. Esta artéria pode ficar completamente bloqueada por um êmbolo ou trombo (formação de um coágulo de sangue na artéria). A obstrução pode ocorrer na artéria principal ou em suas ramificações.
Embolia é um aglomerado de material sólido que flutua na corrente sanguínea até ficar retido obstruindo um vaso sanguíneo. O material que forma um êmbolo pode vir de parte de uma placa aterosclerótica Aterosclerose A aterosclerose é um quadro clínico no qual depósitos irregulares de material gorduroso (ateromas ou placas ateroscleróticas) se desenvolvem nas paredes das artérias de médio e grande porte... leia mais 
de uma artéria do pescoço, gordura, material infectado de uma válvula cardíaca infectada (endocardite Endocardite infecciosa A endocardite infecciosa é uma infecção do revestimento interno do coração (endocárdio) que geralmente também afeta as válvulas cardíacas. A endocardite infecciosa ocorre quando uma bactéria... leia mais 
) ou de um tumor não canceroso (benigno) em uma câmara cardíaca (mixoma atrial Mixomas Um mixoma é um tumor cardíaco primário não canceroso que geralmente apresenta forma irregular e consistência gelatinosa. As pessoas podem sentir falta de ar ou desmaiar, bem como apresentar... leia mais ).
A arterite de células gigantes Arterite de células gigantes A arterite de células gigantes é uma inflamação crônica das artérias grandes e médias da cabeça, pescoço e parte superior do corpo. Normalmente, são afetadas as artérias temporais, que percorrem... leia mais , uma inflamação dos vasos sanguíneos, é também uma possível causa para a obstrução da artéria da retina.
Algumas vezes, a causa da obstrução é desconhecida.
Sintomas
O olho afetado sofre perda de visão grave e repentina, porém indolor, em todo o campo de visão. Algumas vezes apenas uma parte do campo de visão é afetada.
A obstrução da artéria central da retina também pode levar ao crescimento anormal de vasos sanguíneos na retina ou na íris. Algumas vezes esses vasos sanguíneos anormais sangram ou causam algum tipo doloroso de glaucoma (chamado de glaucoma neovascular). No glaucoma neovascular, vasos sanguíneos anormais que se formam na íris fecham o espaço entre a íris e a córnea, obstruindo a drenagem de fluido do olho e causando o acúmulo de pressão no olho (glaucoma Glaucoma Glaucomas são um conjunto de distúrbios oculares caracterizados por lesão progressiva do nervo óptico (frequentemente, mas nem sempre, associada à pressão ocular elevada) que podem levar à perda... leia mais ).
Diagnóstico
Um exame médico dos olhos
Angiografia por fluoresceína
Tomografia de coerência óptica
Algumas vezes ecocardiografia, ultrassonografia com doppler e/ou exames de sangue
Com um oftalmoscópio, o médico consegue ver alterações nos vasos sanguíneos e na retina. Se a artéria central da retina estiver obstruída, a retina pode parecer opaca.
A angiografia por fluoresceína Angiografia Diversos testes podem ser realizados para confirmar um problema ocular ou determinar a extensão ou gravidade de um distúrbio oftalmológico. Cada olho é submetido separadamente a esses exames... leia mais ajuda a determinar a extensão da lesão na retina e ajuda o médico a definir o tratamento. Neste procedimento, o médico injeta corante na veia no braço para fotografar a retina. A tomografia de coerência óptica Tomografia de coerência óptica Diversos testes podem ser realizados para confirmar um problema ocular ou determinar a extensão ou gravidade de um distúrbio oftalmológico. Cada olho é submetido separadamente a esses exames... leia mais (estudo por imagem) ajuda a mostrar se a retina está inchada, o que é comum.
Com o diagnóstico de oclusão na artéria da retina, o médico precisa procurar a origem do êmbolo. São realizados exames como ecocardiograma Ecocardiograma e outros procedimentos de ultrassom A ultrassonografia utiliza ondas de alta frequência (ultrassom) que se refletem sobre as estruturas internas para produzir uma imagem em movimento. Ela não usa radiografia. A ultrassonografia... leia mais 
e ultrassonografia com Doppler da carótida Ecocardiograma e outros procedimentos de ultrassom A ultrassonografia utiliza ondas de alta frequência (ultrassom) que se refletem sobre as estruturas internas para produzir uma imagem em movimento. Ela não usa radiografia. A ultrassonografia... leia mais . Também podem ser realizados exames para diagnosticar arterite de células gigantes.
Se as pessoas apresentarem perda súbita e breve da visão em um olho e os médicos acharem que isso é devido a um coágulo que está bloqueando a artéria da retina, o tratamento é iniciado imediatamente em vez de adiado para estudos de imagem.
Prognóstico
Se a obstrução ocorreu em uma ramificação da artéria central da retina, pode ser mantida uma visão relativamente boa.
Se a obstrução ocorreu na própria artéria central da retina, quase sempre a perda da visão é séria, mesmo com tratamento.
Quando o tecido da retina apresenta lesão permanente, o que pode ocorrer em 90 minutos após a obstrução, a perda de visão quase sempre é permanente.
Se a arterite de células gigantes Arterite de células gigantes A arterite de células gigantes é uma inflamação crônica das artérias grandes e médias da cabeça, pescoço e parte superior do corpo. Normalmente, são afetadas as artérias temporais, que percorrem... leia mais for a causa da obstrução da artéria da retina, o diagnóstico e tratamento imediatos podem permitir que as pessoas recuperem alguma perda de visão e sejam protegidas de lesões no outro olho.
Pessoas com oclusão da artéria da retina podem sofrer bloqueios afetando outras artérias que irrigam o cérebro. Esses bloqueios aumentam o risco de AVC Considerações gerais sobre o acidente vascular cerebral Um acidente vascular cerebral ocorre quando uma artéria no cérebro fica bloqueada ou se rompe, resultando na morte de uma área do tecido cerebral devido à perda do suprimento sanguíneo (infarto... leia mais , particularmente nas semanas logo após uma oclusão da artéria central da retina.
Tratamento
Prevenção por controle de fatores de risco
Algumas vezes, medidas para baixar a pressão no olho, incluindo colírio, massagem ocular e remoção de fluido do olho usando uma agulha
Algumas vezes, tratamento com laser dos vasos anormais ou que estejam sangrando
Para arterite de células gigantes, corticosteroides
Sabendo que os tratamentos tendem a não ser eficazes, é desejável a prevenção de tais obstruções pelo controle dos fatores de risco (por exemplo, pressão alta, diabetes e outros fatores de risco para aterosclerose).
Quando ocorre o bloqueio de uma artéria central da retina, frequentemente é administrado tratamento imediato na tentativa de desbloquear a artéria da retina. No entanto, esses tratamentos não costumam ser eficazes. A pressão no interior do olho pode ser reduzida com medicamentos que diminuem a pressão arterial (como a administração de colírios à base de timolol ou de acetazolamida por via oral).
Aliviar a pressão dentro do olho, através de massagem ocular ou por paracentese da câmara anterior, pode mover o coágulo sanguíneo ou êmbolo, fazendo com que entre em uma ramificação menor do vaso e assim reduzindo a área de lesão na retina.
Pessoas com suspeita de arterite de células gigantes recebem doses elevadas de corticosteroides tanto por via oral ou por via intravenosa o mais breve possível.
O tratamento a laser pode ser usado para destruir vasos sanguíneos anormais, para tratar ou evitar o glaucoma neovascular ou ainda evitar futura perda de visão devido a sangramento dentro do olho, ou de ambos os olhos. No entanto, o tratamento do glaucoma neovascular é difícil.
Como as pessoas com oclusão da artéria central têm um risco maior de AVC, os médicos encaminham essas pessoas imediatamente para um centro especializado em AVC para avaliação adicional.
Mais informações
O seguinte é um recurso em inglês que pode ser útil. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo deste recurso.
National Eye Institute: Um recurso para aprender sobre a saúde ocular (em inglês e espanhol) para adultos e crianças, bem como acesso a campanhas de divulgação.
