Catarata

O único tratamento que proporciona a cura da catarata é a cirurgia. Não há colírio que faça a catarata desaparecer. A cirurgia de catarata pode ser realizada em pessoas de qualquer idade e, em geral, é segura, mesmo nas pessoas com doenças cardíacas ou diabetes.

Na maioria dos casos, as pessoas devem recorrer à cirurgia somente quando a visão está de tal forma reduzida que se sentem inseguras, incomodadas ou incapazes de realizar as tarefas diárias. Não há qualquer vantagem em recorrer à cirurgia antes dessa fase. Muito raramente, a catarata causa alterações, como inflamação nos olhos ou aumento da pressão nos olhos (glaucoma Glaucoma Glaucomas são um conjunto de distúrbios oculares caracterizados por lesão progressiva do nervo óptico (frequentemente, mas nem sempre, associada à pressão ocular elevada) que podem levar à perda... leia mais ), que levam os médicos a recomendar a imediata intervenção cirúrgica.

A cirurgia para a eliminação da catarata é realizada quase sempre com anestesia local (injeção ou colírio) para anestesiar a superfície do olho. Em geral a pessoa também recebe um sedativo. Pode acontecer de crianças ou adultos que não possam permanecer imóveis durante a cirurgia precisarem de anestesia geral.

Durante a cirurgia, o médico normalmente faz uma pequena incisão no olho e extrai a catarata por fragmentação com ultrassom e eliminando depois os resíduos da cápsula do cristalino (facoemulsificação). Algumas vezes os médicos utilizam um laser (chamado laser de femtosegundo) durante determinadas partes da cirurgia para catarata, para realizar incisões e entrar e amolecer a catarata, de forma que a remoção se torna mais fácil com o ultrassom. Quando a facoemulsificação não está disponível, os médicos podem simplesmente remover o cristalino durante a cirurgia sem o uso do ultrassom. Esta técnica é chamada extração de catarata extracapsular convencional.

Quando todos os fragmentos da catarata tiverem sido retirados, o cirurgião coloca uma lente de plástico ou silicone (lente intraocular) na cápsula do cristalino. Contudo, a lente intraocular nem sempre pode ser colocada com segurança. Quando a colocação da lente não é possível, a pessoa tem que usar óculos grossos ou lentes de contato após a remoção da catarata.

O procedimento costuma durar cerca de 30 minutos e a pessoa pode ir para casa no mesmo dia. Geralmente, não é necessário realizar suturas, pois a incisão no olho é pequena e cicatriza sozinha.

As pessoas devem contar com ajuda extra em casa, para os dias após a cirurgia, já que as atividades ficarão restritas por algum tempo (por exemplo, devem evitar inclinar-se e levantar objetos pesados). Alterações na visão, como visão turva e incômodos provocados pela luz intensa, podem ocorrer por um período curto após a cirurgia.

Durante algumas semanas após a intervenção, colírios de corticosteroides, anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) e antibióticos são usados para reduzir a inflamação, prevenir infecções e favorecer a cura. Às vezes, antibióticos, corticosteroides e/ou anti-inflamatórios não esteroides são injetados no olho no final da cirurgia, um passo que reduz a necessidade de usar colírio após a cirurgia. As pessoas submetidas à cirurgia costumam usar óculos ou um tampão de plástico para proteger o olho de alguma lesão até o processo de cura estar completo, o que leva algumas semanas. Deve-se evitar esfregar os olhos, levantar peso e curvar-se excessivamente para a frente. O paciente consulta o médico no dia depois da cirurgia e, habitualmente, cerca de uma semana e um mês depois. Se uma pessoa tiver catarata nos dois olhos, o médico costuma esperar alguns meses após o primeiro olho curar para extrair a catarata do outro olho.

Muitas pessoas notam uma melhora na visão de longe poucas semanas depois da cirurgia. Quase todas precisam de óculos para a leitura e algumas precisam de óculos para conseguir a melhor visão de longe possível.

As lentes intraoculares mais recentes com múltiplos poderes de foco (lentes multifocais) permitem que a pessoa tenha uma boa visão de perto e de longe sem a necessidade de óculos, embora algumas pessoas possam perder o contraste e enxergar pontos luminosos e halos à noite com esse tipo de lente. O médico realiza cálculos, antes da cirurgia, para decidir qual a potência da lente que deve ser implantada. Desse modo, é possível passar do uso de óculos muito grossos antes da cirurgia para óculos mais finos depois da cirurgia. Algumas pessoas com as novas lentes multifocais deixam de usar óculos ou apenas usam óculos para algumas coisas, como dirigir à noite, ler à meia-luz ou para visão a meia distância, como enxergar o monitor de um computador. Algumas outras lentes podem corrigir o astigmatismo O que é o astigmatismo? no olho e podem também reduzir a necessidade de óculos após a cirurgia.

As complicações graves após a cirurgia de catarata são raras. Um acompanhamento adequado, por parte do médico, conduz à imediata detecção e tratamento de complicações. As complicações incluem:

Em algumas pessoas, a camada posterior transparente e fina (cápsula) deixada deliberadamente atrás do olho depois que o cristalino original foi removido fica opaca, comprometendo a visão. Esse problema, chamado catarata secundária (ou opacificação da cápsula posterior), ocorre em cerca de uma em cada quatro pessoas que foram operadas à catarata, meses ou anos depois de a lente artificial ter sido implantada. Normalmente, o tratamento é feito com o uso de laser para abrir um pequeno orifício na cápsula e permitir a passagem da luz.