A maior parte do iodo do organismo fica armazenado na tireoide Considerações gerais sobre a tireoide A tireoide é uma pequena glândula que mede cerca de 5 centímetros de diâmetro, localizada no pescoço, sob a pele, por baixo do pomo-de-adão. As duas metades (lobos) da tireoide estão ligadas... leia mais . O iodo na tireoide é necessário para a produção de hormônios tireoidianos Hormônios tireoidianos A tireoide é uma pequena glândula que mede cerca de 5 centímetros de diâmetro, localizada no pescoço, sob a pele, por baixo do pomo-de-adão. As duas metades (lobos) da tireoide estão ligadas... leia mais . (consulte também Considerações gerais sobre minerais Considerações gerais sobre minerais Os minerais são necessários para o funcionamento normal das células do organismo. O organismo precisa de quantidades relativamente grandes de Cálcio Cloro Magnésio Fosfato leia mais ).
O iodo está presente na água do mar. Uma pequena quantidade de iodo da água do mar entra na atmosfera e, através da chuva, entra nas águas subterrâneas e solos próximos ao mar.
Em muitos locais, incluindo os Estados Unidos, o sal de mesa é enriquecido com iodo (em sua forma de combinação iodeto) para ajudar a garantir que as pessoas consumam o suficiente.
A deficiência de iodo é rara nas áreas onde o iodo é adicionado ao sal de mesa. No entanto, a deficiência é comum em todo o mundo. As pessoas que vivem longe do mar e em altitudes mais elevadas correm um risco em especial de deficiência de iodo, porque o seu ambiente, ao contrário daquele próximo do mar, contém pouco ou nenhum iodo.
Sintomas de deficiência de iodo
Quando existe deficiência de iodo, ocorre um aumento da tireoide, formando um bócio Bócio simples não tóxico O bócio simples não tóxico consiste no aumento não canceroso da tireoide, que não envolve a superprodução ou subprodução de hormônios tireoidianos. O aumento não canceroso da tireoide pode ocorrer... leia mais , na tentativa de captar uma quantidade maior de iodo para a produção de hormônios tireoidianos. A tireoide se torna hipoativa e produz uma quantidade muito pequena de hormônios tireoidianos (hipotireoidismo Hipotireoidismo O hipotireoidismo é uma hipoatividade da tireoide que resulta na produção inadequada dos hormônios tireoidianos e na redução das funções vitais do corpo. A face fica edemaciada, a voz rouca... leia mais 
). A fertilidade é reduzida. Em adultos, o hipotireoidismo pode causar inchaço na pele, rouquidão, função mental prejudicada, pele seca e escamosa, cabelos esparsos e grossos, intolerância ao frio e ganho de peso.
Se gestantes apresentarem deficiência de iodo, o risco de aborto espontâneo e morte fetal é aumentado. O feto pode crescer lentamente, e o cérebro pode se desenvolver de modo anormal. O bebê afetado desenvolve uma doença que provoca deficiência intelectual e baixa estatura, a menos que seja tratado logo após o nascimento. Bebês com cretinismo podem ser surdos e mudos. Eles podem apresentar defeitos congênitos e/ou hipotireoidismo.
Diagnóstico da deficiência de iodo
Exames de sangue
Presença de bócio (em adultos)
O diagnóstico de deficiência de iodo toma por base os resultados de exames de sangue que indicam baixos níveis de hormônios tireoidianos, um nível elevado de hormônio estimulante da tireoide (thyroid-stimulating hormone, TSH) ou a presença de bócio Bócio simples não tóxico O bócio simples não tóxico consiste no aumento não canceroso da tireoide, que não envolve a superprodução ou subprodução de hormônios tireoidianos. O aumento não canceroso da tireoide pode ocorrer... leia mais (apenas em adultos).
O médico realiza um exame de sangue para verificar quanto à presença de hipotireoidismo Hipotireoidismo no recém-nascido O hipotireoidismo é uma redução na produção do hormônio da tireoide. O hipotireoidismo no recém-nascido pode ocorrer se houver um problema estrutural na glândula tireoide. Os sintomas podem... leia mais , inclusive aquele decorrente da deficiência de iodo, em todos os recém-nascidos.
Exames por imagem, como ultrassonografia ou varredura da tireoide, podem ser realizados para medir a tireoide e avaliar qualquer anormalidade.
Prevenção e tratamento da deficiência de iodo
No caso de gestantes e mulheres que estejam amamentando, vitaminas pré‑natais
Iodo e, às vezes, suplementos de hormônios tireoidianos
Com frequência, as gestantes não consomem quantidades suficientes de iodo. Assim, gestantes e mulheres que estejam amamentando devem tomar vitaminas pré‑natais que contenham no mínimo 250 microgramas de iodo diariamente.
Lactentes, crianças e adultos com deficiência de iodo são tratados com suplementos de iodo, ingeridos por via oral. Lactentes também recebem suplementos de hormônio da tireoide, ingeridos por via oral, durante várias semanas e, às vezes, ao longo da vida. Crianças e adultos também podem receber suplementos de hormônio da tireoide.
