O potássio é um dos eletrólitos do corpo, que são minerais Considerações gerais sobre minerais Os minerais são necessários para o funcionamento normal das células do organismo. O organismo precisa de quantidades relativamente grandes de Cálcio Cloro Magnésio Fosfato leia mais que carregam uma carga elétrica quando dissolvidos em líquidos corporais, como o sangue. (consulte também Considerações gerais sobre eletrólitos Considerações gerais sobre eletrólitos Bem mais da metade do peso do corpo é composto por água. Os médicos consideram que a água do corpo fica confinada em vários espaços, denominados compartimentos de líquidos. Os três compartimentos... leia mais ).
Quase todo o potássio do corpo está localizado dentro das células. O potássio Considerações gerais sobre eletrólitos Bem mais da metade do peso do corpo é composto por água. Os médicos consideram que a água do corpo fica confinada em vários espaços, denominados compartimentos de líquidos. Os três compartimentos... leia mais é necessário para o funcionamento normal das células, nervos e músculos.
O corpo deve manter os níveis de potássio no sangue dentro de uma faixa estreita. Níveis de potássio no sangue muito altos (hipercalemia Hipercalemia (níveis elevados de potássio no sangue) Na hipercalemia, os níveis de potássio no sangue estão excessivamente altos. A presença de níveis elevados de potássio tem muitas causas, inclusive distúrbios renais, medicamentos que afetam... leia mais ) ou muito baixos (hipocalemia Hipocalemia (níveis baixos de potássio no sangue) Na hipocalemia, os níveis de potássio no sangue estão excessivamente baixos. A presença de níveis baixos de potássio tem muitas causas, mas normalmente resulta de vômitos, diarreia, distúrbios... leia mais ) podem causar consequências graves, tais como arritmias cardíacas ou até mesmo fazer com que o coração pare de bater (parada cardíaca Parada cardíaca e reanimação cardiopulmonar A parada cardíaca ocorre quando o coração deixa de bombear sangue e oxigênio para o cérebro e para outros órgãos e tecidos. Às vezes, uma pessoa pode ser reanimada após a parada cardíaca, especialmente... leia mais ). O organismo pode usar o grande reservatório de potássio depositado nas células para ajudar a manter o nível de potássio no sangue constante.
O organismo mantém o nível correto de potássio ao fazer uma correspondência entre a quantidade de potássio consumida e a quantidade perdida. O potássio é consumido nos alimentos e bebidas que contêm eletrólitos (inclusive potássio) e perdido principalmente na urina. Também é perdido um pouco de potássio no trato digestivo e no suor. Rins saudáveis podem ajustar a excreção de potássio para se ajustar às mudanças no consumo.
Alguns medicamentos e determinados quadros clínicos afetam o movimento de potássio dentro e fora das células, o que grandemente influencia os níveis de potássio no sangue.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês oferecem informações que podem ser úteis. O MANUAL não é responsável pelo conteúdo destes recursos.
National Institutes of Health Office of Dietary Supplements: Potassium Fact Sheet for Consumers: fornece uma perspectiva geral sobre o potássio, incluindo sua função no organismo e as necessidades nutricionais diárias