(Consulte também Considerações gerais sobre arritmias cardíacas).
Vias normais de condução elétrica
As contrações das fibras musculares do coração são controladas por correntes elétricas que percorrem o coração de forma precisa, seguindo trajetórias e velocidades específicas. A corrente elétrica iniciada em cada batimento tem a sua origem no marca-passo natural do coração (chamado nódulo sinusal ou nódulo sinoatrial), localizado no alto da câmara cardíaca superior direita (átrio direito). A frequência cardíaca é determinada pela frequência com que o marca-passo fisiológico descarrega a corrente elétrica. Esta frequência é estimulada pelos impulsos nervosos e pelos níveis de hormônios específicos na corrente sanguínea.
A corrente elétrica origina-se no nódulo sinoatrial, atravessa inicialmente o átrio direito e em seguida o átrio esquerdo, fazendo com que os músculos destas câmaras se contraiam e o sangue seja bombeado dos átrios para as câmaras inferiores do coração (ventrículos). A corrente elétrica atinge, em seguida, o nódulo atrioventricular, localizado na parte inferior da parede que separa os átrios junto aos ventrículos. O nódulo atrioventricular é a única conexão elétrica entre os átrios e os ventrículos. Sem essa conexão, os átrios estariam separados dos ventrículos por tecidos incapazes de condução elétrica. O nódulo atrioventricular retarda a transmissão da corrente elétrica, para que os átrios possam contrair-se completamente e os ventrículos possam encher-se com a maior quantidade de sangue possível, antes de os ventrículos receberem os sinais elétricos de contração.
Tracing the Heart’s Electrical Pathway
Depois atravessar o nódulo atrioventricular, a corrente elétrica desce até atingir o feixe de His, um grupo de fibras que se divide em ramo esquerdo — para o ventrículo esquerdo — e em ramo direito — para o ventrículo direito. A seguir, a corrente elétrica distribui-se de forma regular sobre a superfície interna dos ventrículos, de baixo para cima, iniciando a contração dos ventrículos e promovendo o bombeamento de sangue.
Bloqueios cardíacos
Os bloqueios cardíacos podem ser divididos em:
Geralmente não há necessidade de tratamento para cada tipo quando o bloqueio é incompleto (como em um bloqueio atrioventricular de primeiro grau). No entanto, um marca-passo artificial pode ser implantado em pessoas com alto risco de bloqueio atrioventricular completo (como pessoas com certos tipos de bloqueio atrioventricular de segundo grau ou em pessoas com bloqueio atrioventricular de terceiro grau) para que a frequência cardíaca possa ser mantida caso um bloqueio completo venha a ocorrer.
