Na paroníquia aguda, bactérias (geralmente Staphylococcus aureus ou estreptococos) entram por uma ruptura na pele resultante de um pedaço de pele separado da unha, de traumatismo em uma prega ungueal (a dobra de pele dura nos lados da placa ungueal onde a unha e a pele se encontram), perda da cutícula (a pele na base da unha) ou irritação crônica (como a causada por água e detergentes). A paroníquia aguda nos dedos das mãos é mais comum entre pessoas que mordem ou chupam os dedos. Nos dedos dos pés, a infecção frequentemente começa em uma unha encravada Unha do dedo do pé encravada Uma unha do dedo do pé encravada é um quadro clínico em que os cantos da unha crescem para dentro da pele que a rodeia. (Consulte também Considerações gerais sobre doenças ungueais). A unha... leia mais 
. Alguns medicamentos novos usados para tratar certos tipos de câncer ou suprimir o sistema imunológico (por exemplo, depois de um transplante de órgão) às vezes também parecem causar paroníquia aguda. Esses medicamentos incluem gefitinibe, erlotinibe, sirolimo, everolimo, vemurafenibe, dabrafenibe e medicamentos relacionados.
A paroníquia geralmente é aguda, mas podem ocorrer casos de paroníquia crônica Paroníquia crônica A paroníquia crônica é uma inflamação recorrente ou persistente das pregas ungueais, geralmente das unhas dos dedos da mão. (Consulte também Paroníquia aguda.) A paroníquia crônica ocorre quase... leia mais 
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A paroníquia aguda se desenvolve ao longo da margem da unha (nas laterais e na base da prega ungueal). Com o passar de horas a dias, as pessoas com paroníquia aguda desenvolvem dor, calor, vermelhidão e inchaço. Pus geralmente se acumula sob a pele ao longo da margem da unha e, às vezes, debaixo da unha. Em casos raros, a infecção penetra profundamente no dedo da mão ou do pé e pode ameaçar o dedo ou, em casos extremos, o braço ou a perna. Essas infecções mais profundas ocorrem principalmente em pessoas que têm diabetes ou outros distúrbios que causam má circulação.
O médico estabelece o diagnóstico de paroníquia aguda através do exame do dedo da mão ou do pé afetado.
Tratamento de paroníquia aguda
Antibióticos
Drenagem do pus
Em sua fase inicial, a paroníquia aguda pode ser tratada com um antibiótico administrado por via oral (como dicloxacilina, cefalexina ou clindamicina) e banhos com água morna frequentes para aumentar o fluxo de sangue.
Se houver acúmulo de pus, ele deverá ser drenado. O médico deixa o dedo da mão ou do pé dormente com um anestésico local (como lidocaína) e levanta a prega da unha com um instrumento. Geralmente não é necessário cortar a pele. Um fino pavio de gaze pode ser inserido por 24 a 48 horas para permitir que o local seja drenado.
