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Geralmente, um inchaço pequeno e brilhante aparece na pele e aumenta lentamente.
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Os inchaços podem se abrir e formar uma crosta, às vezes com sangramento, ou podem ser planos, parecendo uma cicatriz.
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Embora esse tipo de câncer possa ser identificado pela aparência, os médicos geralmente fazem uma biópsia.
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O câncer é geralmente removido, mas às vezes as pessoas podem receber medicamentos quimioterápicos aplicados na pele ou, dependendo do caso, radioterapia ou terapia com medicamentos.
(Consulte também Considerações gerais sobre cânceres de pele).
As células basais estão na camada mais inferior da epiderme (a camada externa da pele). Ainda que o carcinoma basocelular possa não surgir a partir de células basais, a doença tem este nome porque as células cancerígenas se parecem às basais ao microscópio.
O carcinoma basocelular é o tipo mais comum de câncer de pele. Só nos Estados Unidos, mais de 4 milhões de pessoas desenvolvem este tipo de câncer por ano. Ele é mais comum nas pessoas com pele clara e histórico de exposição solar e mais raro nas pessoas com pele escura. O carcinoma basocelular surge, geralmente, na superfície da pele que está exposta à luz solar, como a cabeça ou o pescoço.
Os tumores aumentam lentamente, às vezes tão lentamente, que passam despercebidos como novos inchaços. No entanto, a taxa de crescimento varia muito de um tumor para outro, com alguns crescendo até um centímetro num ano.
Os carcinomas basocelulares raramente se espalham (formam metástases) para outras partes do corpo. Por outro lado, invadem e destroem lentamente os tecidos circundantes. Quando os carcinomas basocelulares crescem próximo dos olhos, da orelha, da boca, de um osso ou do cérebro, as consequências da invasão podem ser sérias e fatais. Mas, na maior parte das pessoas, os tumores limitam-se a crescer lentamente dentro da pele.
Sintomas
Existem vários tipos de carcinomas basocelulares.
O tipo nodular dos carcinomas basocelulares geralmente começa com um tumor pequeno, brilhante, firme e elevado, de coloração quase transparente a rosada. Após alguns meses ou anos, vasos sanguíneos dilatados visíveis (telangiectasias) podem aparecer na superfície, e o centro pode se abrir e formar uma crosta. Por vezes, o rebordo do câncer fica espesso e adquire uma tonalidade branco-pérola. Outras vezes, o câncer pode sangrar, formar crostas e sarar, levando o paciente a pensar que se trata de uma úlcera em vez de um câncer.
Outros tipos de carcinomas basocelulares variam consideravelmente em relação ao seu aspecto. Por exemplo, o tipo superficial aparece como placas planas finas avermelhadas ou rosadas, e o tipo morfeiforme, como placas mais espessas, na cor da pele ou levemente avermelhadas, que se parecem um pouco com cicatrizes.
No carcinoma basocelular, um inchaço avermelhado começa a abrir no centro.
Neste carcinoma basocelular, vasos sanguíneos dilatados (telangiectasias) aparecem na superfície.
Este carcinoma basocelular é uma mancha vermelho-clara que se parece um pouco com uma cicatriz.
Diagnóstico
Os médicos muitas vezes conseguem reconhecer um carcinoma basocelular bastando olhar para ele, mas uma biópsia é o procedimento padrão para confirmar o diagnóstico. Durante este procedimento, os médicos retiram um pedaço do tumor e o examinam ao microscópio.
Prognóstico
O tratamento do carcinoma basocelular é quase sempre eficaz, e esse câncer raramente causa a morte. Porém, quase 25% das pessoas com histórico de carcinoma basocelular desenvolve um novo câncer basocelular no período de 5 anos após o primeiro. Portanto, qualquer pessoa com um tumor desse tipo deve ser submetida a exames de pele uma vez por ano.
Prevenção
Como muitas vezes o carcinoma basocelular é causado por exposição ao sol, as pessoas podem ajudar a prevenir este câncer adotando os seguintes procedimentos:
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Evitar o sol: por exemplo, ficar na sombra, minimizar as atividades ao ar livre entre 10:00 e 16:00 (quando os raios do sol estão mais fortes) e evitar banhos de sol e o uso de bronzeamento artificial
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Usar vestuário de proteção: por exemplo, camisas de mangas compridas, calças e chapéu de aba grande
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Usar protetor solar: no mínimo, fator de proteção solar (FPS) 30 com proteção contra raios UVA e UVB usado conforme as instruções e reaplicado a cada 2 horas e depois de nadar ou transpirar, mas não usado para prolongar a exposição solar
Além disso, qualquer alteração na pele que persistir por mais do que algumas semanas deve ser examinada por um médico.
Tratamento
O médico pode extrair o câncer na consulta por meio de raspagem e queimadura com uma agulha elétrica (um procedimento chamado curetagem e eletrodissecação) ou através de ressecção. Os médicos podem eliminar o câncer usando frio extremo (criocirurgia).
Certos medicamentos para quimioterapia podem ser aplicados na pele. A terapia fotodinâmica (consulte Uso de laser no tratamento de problemas na pele), na qual substâncias químicas e raios laser são aplicados à pele, também pode ser usada. Ocasionalmente, radioterapia é usada.
Uma técnica chamada de cirurgia de Mohs microscopicamente controlada pode ser necessária para alguns carcinomas basocelulares grandes ou que voltaram a crescer ou que ocorrerem em determinadas áreas, como em torno do nariz e olhos.
As pessoas cujo câncer se espalhou para tecidos próximos ou para outras partes do corpo (formou metástases) e que não podem ser submetidas a cirurgia ou radioterapia podem receber o medicamento vismodegibe ou sonidegibe por via oral.
