A lesão cerebral pode causar vários tipos de disfunções. Essa disfunção varia de perda absoluta de consciência (como acontece no coma Estupor e coma Estupor é falta de resposta em que a pessoa pode ser despertada somente com estímulo físico vigoroso. Coma é falta de resposta em que não é possível despertar... leia mais ), a desorientação e incapacidade de prestar atenção (como acontece no delirium Delirium O delírio é uma perturbação súbita, flutuante, e geralmente reversível da função mental. É caracterizado por uma incapacidade de prestar atenç... leia mais ), como também ao comprometimento de uma ou várias das muitas funções específicas que contribuem para a experiência consciente.
O tipo e a gravidade da disfunção cerebral dependem da
Extensão da lesão cerebral
Localização da lesão cerebral
Rapidez com que a doença está progredindo
A disfunção cerebral pode ser
Localizada (focal): Limitada a uma área específica
Difusa (global): Generalizada
Causas de disfunção cerebral
A disfunção cerebral localizada é provocada por problemas que afetam uma área específica do cérebro, incluindo:
Distúrbios que reduzem o fluxo de sangue (e, assim, o fornecimento de oxigênio) para uma área específica, tal como um acidente vascular cerebral Considerações gerais sobre o acidente vascular cerebral Um acidente vascular cerebral ocorre quando uma artéria no cérebro fica bloqueada ou se rompe, resultando na morte de uma área do tecido cerebral devido à perda do suprimento... leia mais
A disfunção cerebral difusa é causada por problemas que afetam áreas grandes do cérebro, incluindo:
Distúrbios que causam anomalias metabólicas, como baixos níveis de açúcar no sangue (hipoglicemia Hipoglicemia A hipoglicemia é a presença de níveis excepcionalmente baixos de açúcar (glicose) no sangue. A causa mais comum da hipoglicemia são os medicamentos tomados para controlar... leia mais ) ou baixos níveis de oxigênio no sangue (hipóxia – geralmente devido a um problema pulmonar ou cardíaco ou, frequentemente, devido a parada cardíaca Parada cardíaca e reanimação cardiopulmonar A parada cardíaca ocorre quando o coração deixa de bombear sangue e oxigênio para o cérebro e para outros órgãos e tecidos. Às vezes, uma pessoa pode ser reanimada após a parada cardíaca, especialmente... leia mais
ou respiratória)Infecções, como meningite Introdução à meningite A meningite é uma inflamação das camadas do tecido que cobrem o cérebro e a medula espinhal (meninges) e do espaço preenchido por líquido entre as meninges (espaç... leia mais e encefalite Encefalite A encefalite é a inflamação do cérebro que ocorre quando um vírus infecta diretamente o cérebro ou quando um vírus, uma vacina ou outra coisa ativa a inflamaç... leia mais
Pressão arterial muito alta Hipertensão arterial Pressão arterial elevada (hipertensão) é a pressão persistentemente alta nas artérias. Com frequência, a causa da hipertensão arterial não pode ser identificada, mas... leia mais
ou pressão arterial muito baixa Hipotensão arterial A hipotensão arterial ocorre quando a pressão arterial cai a ponto de provocar sintomas como tonturas e desmaios. Uma pressão arterial muito baixa pode causar danos a órgã... leia mais Distúrbios que afetam os vasos sanguíneos, tais como vasculite Considerações gerais sobre a vasculite Os distúrbios vasculíticos são causados pela inflamação dos vasos sanguíneos (vasculite). A vasculite pode ser desencadeada por certos tipos de infecções, por... leia mais
(inflamação dos vasos sanguíneos)Câncer que se espalhou para diversas áreas do cérebro ou para os tecidos que revestem o cérebro e a medula espinhal (meninges)
Distúrbios que causam degeneração progressiva do cérebro, como doença de Alzheimer Doença de Alzheimer A doença de Alzheimer é a perda progressiva da função mental, caracterizada pela degeneração do tecido do cérebro, incluindo a perda de células nervosas... leia mais e outras demências
A disfunção cerebral difusa também pode resultar de um problema em uma área específica do cérebro se causar inflamação ou exercer pressão sobre uma vasta área do cérebro. Essas doenças incluem as seguintes:
Abscessos cerebrais
Grandes tumores cerebrais
Ferimentos graves ou contusões na cabeça
Certos medicamentos, como opioides (narcóticos), alguns sedativos (como benzodiazepínicos e barbitúricos) e antidepressivos, causam disfunção cerebral difusa se as pessoas forem sensíveis aos seus efeitos (como é o caso dos idosos) ou quando a concentração do medicamento no sangue é muito alta.
Quando áreas específicas do cérebro são lesionadas
Diferentes áreas do cérebro controlam funções específicas. Consequentemente, o local lesionado do cérebro determina qual função que é perdida.  |
Sintomas de disfunção cerebral
O tipo e a gravidade da disfunção cerebral dependem da localização da lesão cerebral, bem como se afeta o cérebro inteiro (difusa) ou apenas uma parte do cérebro (localizada). Quando o córtex cerebral (a camada externa do telencéfalo, e sua maior parte) é lesionado, o grau de disfunção é muitas vezes proporcional à extensão da lesão: quanto maior a lesão, provavelmente, mais grave será a disfunção. No entanto, a lesão para algumas áreas do cérebro pode causar disfunção severa mesmo quando a área lesionada é pequena. Quando o tronco cerebral (que regula as funções do corpo e os níveis críticos de consciência) é lesionado, uma lesão relativamente pequena pode causar coma e até a morte.
Distúrbios que progridem rapidamente têm mais probabilidades de causar sintomas mais evidentes de disfunção cerebral do que os que evoluem lentamente. Por exemplo, um acidente vascular cerebral grave tem mais probabilidade de causar sintomas visíveis do que um tumor com crescimento lento. O cérebro compensa as alterações graduais mais facilmente do que as alterações aceleradas.
Além disso, a lesão cerebral difusa que ocorre repentinamente tende a afetar a consciência, tornando as pessoas sonolentas, com despertar difícil (causando estupor) ou impossível (causando coma). No entanto, a lesão cerebral difusa progride mais lentamente e afeta a consciência com menos frequência. Portanto, as pessoas geralmente permanecem conscientes e acordadas. As lesões localizadas tendem a afetar funções específicas.
Prognóstico de disfunção cerebral
O cérebro tem duas características que o ajudam na compensação e na recuperação após uma lesão:
Redundância: Mais do que uma área pode executar a mesma função. As áreas com funções um pouco sobrepostas, às vezes, podem compensar funções perdidas.
Plasticidade: As células nervosas em certas áreas podem mudar, para que possam desempenhar novas funções.
Dessa forma, por vezes, as áreas não lesionadas do cérebro desempenham as funções das áreas lesionadas, contribuindo, assim, para a recuperação neurológica. Não obstante, com o envelhecimento, o cérebro vai perdendo faculdades para transpor funções de uma área para a outra. Algumas funções, como a visão, não podem ser desempenhadas por outras áreas do cérebro. Uma lesão nas zonas que controlam essas funções terá, certamente, efeitos permanentes.
