O delirium e a demência são as causas mais frequentes de disfunção mental (cognitiva) — que é a incapacidade de adquirir, reter e utilizar o conhecimento de forma normal.
Apesar de o delirium e a demência poderem apresentar-se em conjunto, essas duas perturbações são um tanto diferentes:
As duas doenças também afetam a função mental de maneira diferente:
Ambos podem aparecer em qualquer idade, mas são muito mais frequentes entre os idosos, devido às alterações causadas pelo envelhecimento do cérebro.
Comparing Delirium and Dementia
Característica |
Delirium |
Demência |
|
Desenvolvimento |
Súbito, às vezes com um início definido |
Lento, com um início incerto |
|
Causa |
Quase sempre outro quadro clínico, como uma infecção, desidratação ou a utilização ou abstinência de certos medicamentos |
Normalmente uma doença do cérebro, como a doença de Alzheimer, demência vascular ou demência por corpos de Lewy |
|
Principal sintoma precoce |
Incapacidade de prestar atenção |
Perda de memória, especialmente para eventos recentes |
|
Efeito noturno |
Quase sempre pior |
Muitas vezes pior |
|
Nível de alerta (consciência) |
Prejudicado em diferentes graus, pode variar de vagaroso a hiperalerta |
Normal até as fases finais |
|
Orientação dos arredores |
Varia |
Debilitado |
|
Efeito sobre a linguagem |
Discurso lento, muitas vezes com a linguagem incoerente e inadequada |
Por vezes, dificuldade em encontrar a palavra certa |
|
Memória |
Varia |
Perdido, especialmente em relação a eventos recentes |
|
Progressão |
Causa variações mentais funcionais – os indivíduos estão alerta em um momento e em seguida ficam lentos e sonolentos |
Progride lentamente, gradualmente, mas acaba prejudicando muito todas as funções mentais |
|
Duração |
Dias a semanas, às vezes mais |
Quase sempre permanente |
|
Necessidade de tratamento |
Imediato |
Necessário, mas menos urgente |
|
Efeito do tratamento |
Geralmente, resolução dos sintomas |
Pode retardar a progressão, mas não pode reverter ou curar a doença |
