O alcaçuz natural, de sabor muito doce, é extraído da raiz de um arbusto e usado com fins medicinais como cápsula, comprimidos ou como extrato líquido. A maioria dos doces de alcaçuz feitos nos Estados Unidos são aromatizados artificialmente, não contendo alcaçuz natural. A glicirrizina é o princípio ativo no alcaçuz natural. Em pessoas que são particularmente sensíveis aos efeitos da glicirrizina, produtos de alcaçuz que são especialmente tratados para conter uma quantidade muito menor de glicirrizina (cerca de um décimo da quantidade normal) estão disponíveis. Esses produtos são chamados de alcaçuz deglicirrizinatado

(Consulte também Considerações gerais sobre suplementos alimentares Considerações gerais sobre suplementos alimentares A medicina e saúde integrativa (MSI) e a medicina complementar e alternativa (MCA) incluem abordagens e terapias de tratamento que historicamente não foram incluídas na medicina ocidental... leia mais .)

Você sabia que...

A maioria dos doces de alcaçuz nos Estados Unidos são aromatizados artificialmente, não contendo alcaçuz natural.

O alcaçuz é usado, principalmente, para eliminar a tosse, acalmar a dor de garganta e aliviar o mal-estar gástrico. Acredita-se que a sua aplicação externa alivia a irritação da pele (como o eczema Dermatite atópica (eczema) A dermatite atópica (comumente chamada de eczema) é uma inflamação crônica e pruriginosa nas camadas superficiais da pele, e costuma afetar indivíduos que sofrem... leia mais ). Além disso, existem alegações de que o alcaçuz ajuda a tratar úlceras estomacais e complicações causadas por hepatite C e outras doenças hepáticas, mas não existem evidências suficientes.

Quando o alcaçuz é consumido regularmente ou em doses mais baixas, ele causa poucos efeitos colaterais. Contudo, a glicirrizina em alta dose faz com que os rins retenham sais e água, possivelmente levando à hipertensão arterial. Ela também faz com que os rins excretem potássio, possivelmente levando a baixos níveis de potássio no sangue. Um aumento na excreção de potássio pode ser um problema específico para pessoas com doença cardíaca e aquelas que tomam digoxina ou diuréticos que causam o aumento da excreção de potássio na urina. Essas pessoas e as que têm hipertensão arterial devem evitar a ingestão de alcaçuz.

O alcaçuz pode aumentar o risco de parto prematuro. Assim, as gestantes devem evitar consumir alcaçuz.

Um aumento na excreção de potássio também pode ser um problema específico para pessoas que tomam digoxina ou diuréticos que causam o aumento da excreção de potássio na urina. Essas pessoas devem evitar tomar alcaçuz. O alcaçuz pode interagir com a varfarina e diminuir sua eficácia, o que aumenta o risco de formação de coágulos sanguíneos.

O seguinte é um recurso em inglês que pode ser útil. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo desse recurso.