내분비계는 호르몬을 생산하고 분비하여 다양한 인체 기능을 조절하고 통제하는 일군의 샘과 기관으로 이루어져 있습니다. 호르몬은 인체의 다른 부분의 활동에 영향을 미치는 화학 물질입니다. 기본적으로 호르몬은 전달자로서 작용하여 인체 전반에 걸친 활동을 제어하고 조정합니다. (또한 내분비 샘 참조)
대부분의 호르몬 수치가 노화와 함께 감소하지만, 일부 호르몬은 청장년에서와 같은 수치로 유지되며 일부는 증가하기도 합니다. 호르몬 수준이 떨어지지 않더라도, 호르몬 수용체의 감수성이 적어지므로 내분비 기능은 일반적으로 나이가 듦에 따라 줄어듭니다.
노화에 따라 감소하는 일부 호르몬으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
에스트로겐(여성에서)
테스토스테론(남성에서)
성장 호르몬
여성에서, 폐경과 함께 에스트로겐 수치가 감소합니다. 남성에서, 테스토스테론 수치는 대개 점차로 감소합니다. 성장 호르몬 수치 감소는 근육량 및 강도 감소로 이어질 수 있습니다. 멜라토닌 수치 감소는 노화와 관련하여 정상 수면-각성 주기(일중 리듬)의 상실에 있어 중요한 역할을 할 수 있습니다.
대개 변화되지 않거나 약간만 감소하는 호르몬으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
코르티솔
인슐린
갑상선 호르몬
증가할 수 있는 호르몬으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
난포 자극 호르몬
황체형성 호르몬
부갑상선 호르몬
일부 노화 관련 호르몬 변화는 삶의 질에 영향을 미치거나 성가신 증상(예: 홍조)을 유발할 수 있습니다. 폐경기 여성에서의 에스트로겐 및 프로게스테론 요법은 폐경기에서 다룹니다. 노인 남성의 테스토스테론 대치는 남성 생식계에 대한 노화의 영향에서 다룹니다.