영양결핍

단백질-에너지 영양결핍(단백질-에너지 영양실조라고도 함)은 충분한 단백질과 칼로리를 장기간 섭취하지 않을 경우 초래되는 심각한 수준의 단백질 및 칼로리 결핍입니다.

식품 불안정성이 높은 국가들에서 단백질-에너지 영양결핍은 종종 소아에서 발생합니다. 이러한 영양결핍은 소아 사망 사례 중 절반 이상으로 이어집니다. 예를 들면 생명을 위협하는 감염 발생 위험이 증가하거나 감염이 발생한 경우 중증도가 높아지는 것이 이에 해당합니다. 하지만 이 장애는 음식물 공급이 부족한 경우 나이와 관계 없이 모든 사람에게 영향을 미칠 수 있습니다.

단백질-에너지 영양결핍에는 주로 두 가지 형태가 있습니다.

• 소모증

• 콰시오르코르

영양결핍의 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 음식물에 대한 접근 기회 부족

• 영양소 섭취, 처리(대사) 또는 흡수를 방해하는 장애나 약물

• 칼로리 필요량의 급격한 증가

사람들은 음식을 살 여유가 없거나 가게에 갈 방법이 없거나 신체적 문제로 인해 쇼핑할 수 없기 때문에 음식에 대한 접근 기회가 부족할 수 있습니다. 세계의 일부 지역에서는, 전쟁, 가뭄, 홍수나 다른 요인으로 인해 음식 공급이 충분하지 않습니다.

흡수장애 질환 등의 일부 장애는 비타민 및 미네랄 흡수를 방해합니다. 소화관의 일부를 제거하는 것과 관련되는 수술은 동일한 영향을 미칠 수 있습니다. AIDS, 암이나 우울증과 같은 일부 장애는 사람들이 식욕을 상실하게 만들고 음식물 섭취를 감소시켜, 영양결핍을 초래합니다.

특정 약물의 복용으로 영양결핍이 초래되기도 합니다. 약물은 다음과 같은 작용이 있을 수 있습니다.

• 식욕 감퇴: 예로는 고혈압(예: 이뇨제), 심부전(예: 디곡신) 또는 암(예: 시스플라틴)을 치료하는 데 사용되는 약물 등이 있습니다.

• 설사를 유발하는데, 이로 인해 식욕이 감소합니다.

• 대사를 증가시켜(예: 티록신과 테오필린) 칼로리와 영양소의 요구량을 증가시킵니다.

• 장내 특정 영양소의 흡수를 방해합니다.

또한, 특정 약물(예: 항불안제와 항정신병 약물)을 중단하거나 음주를 중단하는 것이 체중 감소를 초래할 수 있습니다.

칼로리를 포함하기는 하지만 영양학적으로 가치가 거의 없는 알코올을 너무 많이 섭취하면 식욕이 감소됩니다. 알코올은 간을 손상시키므로 영양소의 사용과 흡수를 방해할 수도 있습니다. 알코올 사용 장애는 마그네슘, 아연, 그리고 티아민을 비롯한 특정 비타민의 결핍을 유발할 수 있습니다.

흡연은 미각과 후각을 둔화시켜 식욕을 저하시킵니다. 흡연은 신체의 다른 변화를 유발하여 약간의 체중 감소가 이어지기도 합니다. 예를 들면 흡연은 교감신경계를 자극하여 신체의 에너지 사용을 증가시킵니다.

일부 상태는 요구되는 칼로리 양을 크게 증가시킵니다. 여기에는 감염, 손상, 과다활동성 갑상선(갑상선기능항진증), 광범위한 화상, 오래 지속되는 열이 포함됩니다.

고령자의 경우에는 나이에 따른 신체적 변화 등 여러 가지 요인이 결합되어 영양결핍( see sidebar 노화에 관한 중점 검토: 영양부족)을 유발합니다.

칼로리 결핍의 가장 확실한 징후는 체지방 감소(지방 조직)입니다.

약 1개월 가량 굶게 되면 체중의 대략 1/4이 손실됩니다. 그 이상 기아 상태가 계속되면 성인은 체중의 절반이 손실되고 소아의 경우에는 더 많은 체중이 손실될 수 있습니다. 뼈가 돌출될 뿐만 아니라, 피부는 얇고 건조하며 탄력성이 없고 창백하며 차가워집니다. 결국, 얼굴의 지방도 손실되어 뺨이 움푹 들어가고 눈이 함몰된 것처럼 보입니다. 머리카락이 건조하고 성겨서 쉽게 빠집니다.

근육과 지방 조직이 심하게 손실되는 것을 악액질(cachexia)이라고 합니다. 악액질은 사이토카인이라고 하는 물질의 과잉 생성으로 인해 발생한다고 추측되는데, 이 물질은 면역 체계에서 감염, 암 또는 AIDS 같은 질환에 대한 반응으로 생성합니다.

다른 증상으로는 피로, 온기 유지 능력 상실, 설사, 식욕 저하, 과민성 및 무관심 등이 있습니다. 더 심한 경우에는 무반응 상태(혼미라고 함)가 될 수 있습니다. 쇠약감을 느끼게 되고 정상 활동을 수행할 수 없게 됩니다. 여성의 경우 월경 기간이 불규칙해지거나 중단됩니다. 중증 영양결핍의 경우 팔, 다리 및 복부에 체액이 축적될 수 있습니다.

AIDS 환자에게서 나타나는 것과 유사하게 일부 유형의 백혈구 수가 감소하기도 합니다. 따라서 면역 체계가 취약해져서 감염 위험이 증가하게 됩니다.

칼로리 결핍이 오랜 시간 동안 계속되면 간, 심장 및/또는 호흡 부전이 발생할 수 있습니다. 완전 기아(음식물이 전혀 섭취되지 않는 경우)가 8주~12주 동안 계속되면 사망에 이를 수 있습니다.

심한 영양결핍을 겪는 소아는 정상적으로 성장할 수 없습니다. 행동 발달이 크게 늦어질 수 있으며 경증 지적 장애가 발생하여 취학 연령에 이를 때까지 지속될 수 있습니다. 소아의 경우 영양결핍은 치료되더라도 장기간 영향을 미칠 수 있습니다. 지적 능력 손상과 소화 관련 문제가 간혹 전 생애에 걸쳐 지속되기도 합니다.

대부분의 성인은 치료 시 완전히 회복됩니다.

• 의사의 평가

• 때로는 혈액 검사

의사는 일반적으로 식단과 체중 감소에 대한 질문과 신체 검사를 통해 영양결핍을 진단합니다(또한 영양 상태 평가 참조). 장기간의 중증 영양결핍은 일반적으로 환자의 외모와 병력에 따라 진단될 수 있습니다.

또한 의사는 음식을 구매하고 준비하는 능력, 다른 장애의 유무, 약물 사용, 기분 및 정신 기능에 대해서도 질문할 수 있습니다. 의사는 관련 정보를 획득하기 위해 표준화된 설문지를 사용할 수 있습니다. 이러한 질문에 대한 답변은 특히 영양결핍이 확실하지 않을 때 진단을 확정하는 데 도움이 되며, 원인을 식별하는 데 도움이 될 수 있습니다. 원인 식별은 소아의 경우 특히 중요합니다.

신체 검사 동안 의사는 다음을 수행합니다.

• 신장 및 체중을 측정합니다.

• 체질량 지수(BMI)를 결정합니다.

• 윗팔의 둘레와 왼쪽 위팔 뒤쪽에 있는 피부 주름(삼두근 피부주름)의 두께를 측정하여 윗팔 중간부에 있는 근육 및 지방의 양을 추정합니다.

• 피부와 머리카락의 변화와 사지나 복부의 체액 축적 등 영양결핍을 나타낼 수 있는 다른 증상이 있는지도 확인합니다.

발견되는 증상은 진단을 확인하고 영양결핍의 심각도를 판단하는 데 도움이 됩니다.

• 일반적으로 경구 섭취

• 원인 치료

• 때로는 튜브 또는 정맥 영양법

• 중증 영양결핍의 경우, 때로는 약물

대부분 사람의 경우 영양결핍의 치료를 받게 되면 섭취되는 칼로리 양이 점차적으로 증가됩니다. 매일 영양이 풍부한 음식을 여러 번에 걸쳐 먹는 것이 가장 좋습니다. 예를 들면 대체로 기아가 있던 사람에게는 먼저 소량의 음식(하루에 6번~12번)을 공급합니다. 그런 다음 식품의 양을 점차적으로 늘려 나갑니다. 설사가 있는 소아의 경우에는 설사가 악화될 수 있으므로 하루나 이틀 정도 영양 공급을 연기할 수 있습니다. 이 간격 중에는 이들에게 액체가 제공됩니다.

단단한 음식을 소화하는 데 어려움이 있는 사람에게는 액체 보충제나 유동식이 필요할 수 있습니다. 흔히 많은 사람들이 젖당(유제품의 당)을 소화하는 데 문제가 있으며 영양결핍이 이 문제를 악화시킬 수 있으므로 이들에게는 무젖당 또는 젖당 함유량이 낮은 보충제(예: 요거트에 기반한 보충제)가 사용됩니다. 이러한 사람들이 젖당이 함유된 음식을 섭취할 경우 일반적으로 설사가 발생합니다.

필요한 영양소가 모두 섭취되도록 하기 위해 종합비타민 보충제도 제공됩니다.

영양결핍을 초래할 수 있는 장애(예: 감염)도 치료합니다. 일부 전문가들은 감염이 존재하지 않더라도 모든 중증 영양실조 소아에게 항생제 투여를 권장합니다.

영양결핍이 중증이면 입원해야 할 수도 있습니다.

중증 영양결핍 후에 이들에게 너무 빠른 속도로 영양 공급을 진행하면 설사와 체내 수분, 포도당(당) 및 기타 영양소의 불균형 같은 합병증을 초래할 수 있습니다. 이러한 합병증은 일반적으로 영양 공급이 서서히 진행되면 해결됩니다.

영양소는 가능하면 입으로 제공됩니다. 입으로 제공할 수 없는 경우 다음 중 한 가지 방법을 이용해 영양소를 제공할 수 있습니다.

• 소화관에 삽입되는 튜브(튜브 영양법)

• 정맥에 삽입되는 튜브(카테터) (정맥 영양법)

튜브 영양법

튜브 영양법(장관 영양법)을 사용하면 일반적으로 소화관은 정상적으로 기능하나 영양 필요량이 충족될 만큼 충분히 먹을 수 없는 환자(예: 심각한 화상 환자) 또는 삼킬 수 없는 환자(예: 뇌졸중을 겪은 일부 환자)에게 영양을 공급할 수 있습니다.

코위 삽관

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튜브 영양법의 경우 얇은 플라스틱 튜브(비위관)를 코로 통과시켜 목을 따라 위 또는 소장까지 내려갑니다(코위 삽관이라 부름). 장기간 튜브 영양법이 필요할 경우 복부를 조금 절개하여 공급관을 위나 소장으로 직접 삽입합니다.

영양관

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튜브를 통해 제공되는 음식에는 개인에게 필요한 영양소가 모두 들어 있어야 합니다. 특정 요건(예: 액체 섭취량 제한)을 가진 사람을 위한 영양액을 비롯하여 특별 영양액을 이용할 수 있습니다. 또는 고형 식품을 처리하여 코위관을 통해 제공할 수도 있습니다. 튜브 영양법은 천천히 지속적으로 제공하거나 몇 시간마다 다량(볼루스라고 함)으로 제공할 수 있습니다.

튜브 영양법은 다음과 같은 여러 문제를 유발하며 이러한 문제로 인해 생명을 위협할 수도 있습니다.

• 음식물을 폐로 흡입(흡인): 고령자의 경우 흡인은 튜브 영양법으로 인해 발생하는 가장 큰 문제입니다. 음식물의 흡인은 폐렴으로 이어질 수 있습니다. 튜브 영양법 시행 후 1~2시간 가량 침대 머리를 높여서 음식물을 토할(역류) 위험을 낮춘 경우, 그리고 용액을 서서히 주입하는 경우에는 음식물이 흡인될 가능성이 적습니다.

• 설사와 복부 불쾌감: 용액을 바꾸거나 매우 천천히 주입하면 이러한 문제를 줄일 수 있습니다.

• 조직 자극: 튜브는 코, 목 또는 식도의 조직을 자극하고 약화시킬 수 있습니다. 조직이 자극된 경우에는 일반적으로 영양 공급 튜브를 제거한 후 다른 종류의 튜브를 사용하여 영양 공급을 계속 진행할 수 있습니다.

다음의 영어로 된 자료가 유용할 수 있습니다. 본 매뉴얼은 이 참고 자료의 내용에 대한 책임을 지지 않습니다.

1. 2020년 세계 식품 안전 및 영양 상태: 국제연합 식량농업기구(FAO)는 세계 및 지역 수준에서 식품 불안정성, 기아, 영양실조에 대한 추정치를 보고합니다.