투약 오류는 약물 처방, 투여, 사용 또는 보관 시 의사, 보건의료인, 약사 및 환자가 저지른 실수입니다. 투약 오류로 인해 질병에 걸리거나 질병이 악화될 수 있습니다. 미국에서 투약 오류로 인해 보건 관리 체계에서 지출되는 비용은 연간 최대 1,770억 달러(정의에 따라 다름)에 달하는 것으로 추산됩니다. (약물 개요 또한 참조.)
투약 오류는 다음과 같은 경우 발생할 수 있습니다.
환자가 혼동하여 약물을 잘못 사용한 경우
의사가 잘못된 약물을 선택하거나 잘못된 용량에 대한 처방전을 작성한 경우
약사가 처방전이나 약물 용기를 잘못 읽고 잘못된 약물 또는 용량을 제공한 경우
간병인이 약물 용기의 라벨을 잘못 읽고 잘못된 약물 또는 용량을 제공한 경우
간병인이 다른 환자에게 약물을 제공한 경우
약사 또는 환자가 약물을 잘못 보관하여 약물의 효능이 약해진 경우
환자가 유통기한이 지난 약물을 사용한 경우
환자들은 약물이 공복에 가장 잘 흡수될 때에는 식사 중에, 또는 부작용을 예방하기 위해 음식이 필요한 경우에는 공복에 약물을 복용합니다.
투약 오류는 거의 대부분 약물 사용 시점 및 방법에 대해 혼동하여 발생하며, 약물이나 용량을 잘못 사용하게 됩니다. 혼동을 하게 되는 흔한 이유로는, 한 병에 두 가지 이상의 약물을 넣어두거나, 약물 용기의 지침이 찢어졌거나, 약물 용기의 지침을 이해하지 못했거나, 같은 약물이 여러 병 있거나, 약물 용기가 너무 많아 언제 어떤 약물을 사용해야 할지(그리고 어떤 약물을 이미 사용했는지) 잘 모르는 것을 들 수 있습니다.
약물 보관함 사용
사진 제공: Robert S. Porter, MD
특히 하루에 서로 다른 약물 여러 가지를 사용할 때는 약물 보관함이 유용할 수 있습니다. 이러한 보관함에는 각 요일과 하루 최대 4회에 해당하는 별도의 칸이 있습니다. 환자 또는 간병인은 한 주치 약을 적절한 칸에 넣어 둘 수 있습니다. 예를 들어 매일 아침마다 한 번 사용하도록 처방된 약의 경우 매일의 "아침" 칸에 1회 용량을 넣어 둘 수 있습니다. 하루 중 적절한 시간에 특정 칸에 들어 있는 모든 약물을 투여하면 됩니다. 한 칸에 들어 있는 모든 약물을 동시에 투여하므로 다른 약물이 함께 섞여 있다고 해서 문제가 되지 않습니다. 환자의 기억을 상기시키는 것 외에도 이러한 약물 보관함을 사용하면 간병인이 환자의 약물 사용 여부를 확인할 수 있습니다.
처방약 이해
처방약을 받을 때 약물 사용 방법 및 시점에 대해 정확하게 알고 있는지 확인해야 합니다. 잘 모르는 경우 약물의 사용 방법에 대해 약사에게 물어봐야 합니다.
약물 처방
의사가 특정 집단의 사람에 대해 약물 처방 시 오류를 범하는 경우도 있습니다. 노인, 임산부 및 소아의 경우 일반적으로 약물, 용량 또는 둘 다가 다르므로 투약 오류가 발생할 위험이 있습니다. 다른 오류는 한 가지 약물이 다른 약물의 효과를 높이거나 줄이는 약물 상호작용과 관련이 있습니다.
약물 상호작용은 여러 약물을 사용하는 사람에게 발생하기 쉽습니다. 이러한 위험을 최소화하기 위해 의사는 환자가 사용 중인 모든 약물(다른 보건의료인이 처방한 약물 및 일반 의약품)에 대해 알고 있어야 합니다. 환자는 현재 사용 중인 약물 및 용량 목록을 작성해 두고 진료 예약 또는 응급실 방문 시마다 이 목록을 가지고 와야 합니다. 현재 어떤 약물을 사용 중인지 잘 모르는 경우 진료 예약 시 확인할 수 있도록 모든 약물을 가지고 와야 합니다.
약물 불출 및 투여
의료 기관에서 약물을 잘못 투여할 수 있습니다. 잘못된 사람에게, 잘못된 시간에, 또는 잘못된 경로로 약물이 투여될 수 있습니다. 예를 들어, 경구 복용이 권장되는데 정맥 주사를 통해 약물을 투여할 수 있습니다. 특정 약물은 정맥 주사를 통해 천천히 투여되어야 하고 일부 약물은 동시에 투여할 수 없습니다. 많은 의료기관에서는 현재 약국 시스템을 전산화하여 스캔 후 개인의 ID 팔찌와 일치하는 바코드가 부착된 개인 약물의 각 용량을 제공합니다. 이러한 시스템은 투약 오류 사고를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
적절하게 약물 보관
약사들은 적절한 방식으로 약물을 보관해야 합니다. 예를 들어, 많은 약물은 열을 피해 보관해야 하며 일부 약물은 냉장 보관해야 합니다. 통신 판매 약국의 경우 배송 중 약물이 너무 높은 온도에 노출되지 않도록 주의해야 합니다. 가정에서 약물을 잘못 보관하면 표기된 유통기한 전에 효능이 떨어질 수 있습니다.
따라서 약물을 냉장고 또는 서늘한 곳에 보관해야 하는지 라벨을 확인해야 합니다. 반면에 불필요하게 주의를 기울이면 지침에 따라 약물을 지시대로 사용하기 어렵게 되고 시간을 낭비하게 됩니다. 예를 들어, 개봉하지 않은 인슐린은 냉장 보관해야 하지만 개봉한 용기는 종종 냉장고 외부에서 안전하게 보관할 수 있습니다. 또한 어린이의 손이 닿지 않는다면 약물을 어린이가 열 수 없는 원래 용기에 어린이가 열 수 있는 뚜껑을 장착한 채로 보관할 수 있습니다.
유통기한이 지난 약물 사용
사람들은 실수로 유통기한이 지난 약물을 사용합니다. 시간이 지남에 따라 약물이 손상되므로 일반적으로 유통기한이 지난 약물은 효과가 없습니다. 그러나 일부 약물(예: 아스피린 또는 테트라사이클린)은 독성 물질로 변하고 유통기한이 지나 사용하면 실제로 유해할 수 있습니다.
추가 정보
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임상 연구 참여 정보 및 조사 센터(The Center for Information and Study on Clinical Research Participation, CISCRP): 환자, 의학 연구자, 미디어, 정책 입안자에게 임상 연구에서의 역할을 교육하고 관련 정보를 제공하는 비영리 조직
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