고환암은 정자를 만드는 남성의 작은 두 기관인 고환에서 발생합니다.
고환암은 젊은 남성 사이에서 가장 흔하지만 대개 치료 가능합니다.
대개 통증이 없는 덩어리가 있습니다.
초음파촬영과 혈액 검사를 실시합니다.
고환을 제거하고 방사선이나 화학요법을 하거나 추가 수술이 이루어질 수도 있습니다.
대다수 고환암은 40세 미만 남성에게서 나타납니다. 이는 젊은 남성에서 가장 흔한 암 중 하나입니다. 미국암학회는 2022년에 약 9,910명의 남성이 고환암 진단을 받고 약 460명이 사망할 것으로 추정합니다. 고환에서 흔히 나타나는 암 유형 중에 고환종과 기형종, 배아암종, 융모막암종, 난황난 종양과 같은 다양한 비고환종 배아세포종(NSGCT)이 있습니다.
고환암의 원인은 알려져 있지 않지만 3세 무렵에 고환이 음낭으로 내려가지 않은 남성(잠복고환증)은 그 나이에 고환이 음낭으로 내려간 남성에 비해 고환암에 걸릴 확률이 더 높습니다. 잠복고환은 아동기에 수술로 잘 교정됩니다. 잠복고환을 교정하면 고환암 위험이 줄어듭니다. 하지만 잠복고환을 교정했더라도 잠복고환증이 없었던 남성에 비해서는 여전히 발암 위험이 높습니다. 고환이 음낭으로 정상적으로 내려왔더라도 다른 고환에서 암이 생길 수 있습니다. 때때로 성인의 경우, 의사는 발암 위험을 낮추기 위해 한쪽 잠복고환을 제거할 것을 권장합니다.
고환암의 증상
DR. P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
고환암은 고환 비대나 덩어리를 유발할 수 있습니다. 고환은 보통 그 뒤와 위쪽에 부고환이 붙어 있는 부드러운 타원형처럼 느껴집니다. 고환암은 고환 안이나 고환에 단단하고 커지는 덩어리를 유발합니다. 암이 생기면 고환은 정상 형태를 잃고 커지고 불규칙하거나 덩어리진 모습이 됩니다. 고환암은 대개 통증이 없긴 하나 고환을 만지거나 심지어 만지지 않아도 아플 수 있습니다. 고환에 붙은 단단한 덩어리는 즉시 의료 처치를 받아야 합니다. 때때로 종양 내부 혈관이 파열되어 갑자기 커지고 심하게 고통스러운 부종이 나타납니다.
드물게, 광범위하게 퍼진 고환암(전이성 암) 환자들의 첫 번째 증상은 복통, 요통, 혼돈 또는 두통, 숨가쁨 및/또는 흉통입니다.
고환암의 진단
초음파 촬영
혈액 검사(알파-태아단백, 인간 융모생식선자극호르몬)
신체검진과 초음파촬영으로 덩어리가 고환의 일부인지 그리고 덩어리가 단단하거나(따라서 암일 가능성이 높음) 체액(낭성)이 차 있는지 알아볼 수도 있습니다. 두 단백질, 알파-태아단백과 인간 융모생식선자극호르몬의 혈중 수치를 측정하는 것이 진단에 도움이 될 수 있지만, 확증적이지는 않습니다. 고환암 남성에게서 종종 이들 단백질 수치가 상승합니다. 흉부 X-레이와 컴퓨터 단층촬영을 비롯한 추가 검사를 실시하여 암이 퍼졌는지 결정할 수도 있습니다. 대다수 의사는 젊은 남성이 한 달에 한 번 정도 고환에 덩어리가 있는지 확인해볼 것을 권합니다.
알고 계십니까?
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고환암의 치료
수술
고환암의 초기 치료는 암에 있는 고환 전체를 수술로 제거하는 것입니다(근치 고환절제술). 남성이 원하면 인공 고환(인공삽입물)을 넣을 수 있습니다. 다른 쪽 고환은 제거되지 않으므로 남성은 충분한 수준의 남성 호르몬을 유지하고 생식력을 유지할 수 있습니다. 고환암 남성에게 때때로 불임이 나타나지만 치료 후에 생식력이 돌아올 수 있습니다. 치료하기 전에 정자은행에 정자를 맡길 것을 권장할 수 있습니다.
후속 치료는 고환암의 유형과 수술 후 명확해지는 질병의 정도에 따라 달라집니다. 대부분 남성의 경우 암은 국소적이며 초기 단계에 있습니다. 암의 확산(전이)을 배제하기 위해 흉부, 복부, 골반의 CT(컴퓨터 단층촬영) 스캔과 신체 검사 및 혈액 검사(종양 표지자)를 실시합니다. 확산되지 않은 경우, 권장되는 치료는 적극적 감시(주기적인 혈액 검사 및 CT 스캔을 통한 면밀한 모니터링)입니다.
고위험 특징이 있는 전이의 증거가 없는 일부 남성의 경우, 재발 위험을 낮추기 위해 복부의 림프절을 제거하는 수술(후복막 림프절 절제) 또는 1~2회 용량의 화학요법이 권장될 수 있습니다.
진단 시점에 전이성 질병이 있거나 나중에 재발하는 남성의 경우, 치료 옵션에는 3~4주기의 병합 화학요법, 후복막 림프절 절제 또는 방사선 요법(고환종에만 해당) 등이 있습니다. 여러 치료의 병용은 종종 고환암을 치유합니다.
고환암 남성의 예후는 암 유형 그리고 암의 분포 범위에 따라 다르지만 암이 퍼지지 않았다면 대개 무척 좋습니다. 암이 퍼졌더라도 흔히 치료가 가능합니다.