통증은 대부분의 근골격 질환의 가장 일반적인 증상입니다. 통증은 경증에서 중증, 급성과 단기에서 만성과 장기 통증까지 다양하고, 국소 또는 전신(미만성) 통증일 수 있습니다.
근골격 통증의 원인
근골격 통증은 뼈, 관절, 근육, 힘줄, 인대, 윤활낭 질환 또는 이들의 조합으로 인해 발생할 수 있습니다(근골격계 생물학 서론 참조). 손상은 통증의 가장 일반적인 원인입니다.
뼈 통증은 일반적으로 깊거나 날카롭거나 둔합니다. 이는 일반적으로 손상에서 기인합니다. 다른 덜 일반적인 뼈 통증의 원인에는 뼈 감염(골수염), 호르몬 장애, 종양 등이 있습니다.
근육 통증(근육통으로 알려짐)은 종종 뼈 통증보다 덜 격렬하나 매우 불쾌할 수 있습니다. 예를 들어, 종아리의 근육 연축 또는 경련(지속적인 통증성 근육 수축)은 일반적으로 근육 경직이라 불리는 격렬한 통증입니다. 근육이 손상, 근육으로의 혈류 상실, 감염 또는 종양의 영향을 받을 때, 통증이 발생할 수 있습니다. 류마티스성 다발근통은 목, 어깨, 등과 허리, 엉덩이의 중증 통증과 경직을 야기하는 질환입니다.
힘줄과 인대 통증은 종종 뼈 통증보다 덜 격렬합니다. 이는 종종 “날카로운” 통증으로 설명되고, 환부의 힘줄 또는 인대를 스트레칭하거나 움직일 때 악화되며 보통 휴식할 때 완화됩니다. 힘줄 통증의 일반적인 원인에는 힘줄염, 힘줄윤활막염, 외측 상과염 또는 내측 상과염, 힘줄 손상 등이 있습니다. 인대 통증의 가장 일반적인 원인은 손상(염좌)입니다.
윤활낭 통증은 외상, 과다사용, 통풍 또는 감염으로 인해 발생할 수 있습니다. 윤활낭은 체액으로 가득 찬 작은 주머니로, 관절 주변에 보호용 충격 완화 기능을 제공합니다. 보통 윤활낭과 관련된 통증은 운동 시 악화되고 휴식 시 완화됩니다. 환부의 윤활낭이 부을 수 있습니다.
관절 통증(관절통이라고 함)은 관절 염증(관절염이라고 함)과 관련이 있을 수도 없을 수도 있습니다. 관절염은 부기와 통증을 야기할 수 있습니다. 다음을 포함한 다양한 질환이 관절염을 야기할 수 있습니다.
염증성 관절염(예, 류마티스 관절염)
통풍 및 관련 질환
자가면역 질환(예, 전신성 홍반 루푸스)
혈관염성 질환(예, 면역글로불린 A 관련 혈관염)
관절 내 뼈 일부에 영향을 미치는 손상
관절통은 새로운 통증(급성, 예를 들어 감염, 손상 또는 통풍으로 인해 발생한 경우)이거나 오래된 통증(만성, 예를 들어 류마티스 관절염 또는 골관절염으로 인해 발생한 경우)일 수 있습니다. 관절염에서 기인하는 통증은 일반적으로 관절을 움직일 때 악화되나, 보통 관절을 움직이지 않을 때에도 존재합니다. 때때로 인대, 힘줄, 윤활낭과 같은 관절 부근의 구조물에서 기인하는 통증이 관절에서 기인하는 것처럼 느껴집니다.
섬유근통은 근육, 힘줄 또는 인대 통증을 야기할 수 있습니다. 통증이 보통 여러 위치에서 느껴지거나 압통을 야기하고 정확히 설명하기 어려울 수 있지만, 보통 관절에서 기인하지는 않습니다. 영향받은 사람들은 보통 피로, 수면 장애와 같은 다른 증상들을 경험합니다.
일부 근골격 장애는 신경을 눌러 통증을 야기합니다. 이 병태에는 터널 증후군(예: 손목 터널 증후군, 팔꿉굴 증후군, 족근 터널 증후군) 등이 있습니다. 통증이 신경이 지배하는 경로를 따라 방사되는 경향이 있고 작열감일 수 있습니다. 이는 보통 저림, 무감각 또는 둘 다를 동반합니다.
때때로 근골격인 것처럼 보이는 통증이 실제로 다른 기관계 질환으로 인해 발생합니다. 예를 들어, 어깨 통증이 폐, 비장 또는 쓸개에 영향을 미치는 질환으로 인해 발생할 수 있습니다. 허리 통증은 신장 결석, 복부 대동맥류, 췌장 염증 또는 여성의 경우 골반 질환으로 인해 발생할 수 있습니다. 팔 통증은 심장마비(심근경색증)로 인해 발생할 수 있습니다.
근골격 통증의 평가
관절통의 원인을 입증하기 위해, 의사들은 먼저 다음을 확인합니다.
얼마나 많은, 어떠한 관절이 침범당하는가
골격 중추부(예: 척추와 골반)가 침범당하는지의 여부
관절통이 급성 또는 만성인지의 여부
통증을 완화 또는 악화시키는 요인
다른 기관에 영향을 미치는 다른 증상들(예: 발진, 열 또는 안구 건조)이 있는지의 여부
이 요인들을 결정하는 것은 어떠한 질환이 통증을 야기할 가능성이 높은지에 대한 중요한 단서를 제공합니다. 의사들은 이 요인들의 결정을 돕고 통증의 원인을 결정하는 데 도움이 될 수 있는 다른 중요한 소견들을 찾아내기 위해 신체 검사를 실시합니다.
때때로 통증 유형은 통증이 시작된 부위를 암시합니다. 예를 들어, 운동 시 악화되는 통증은 근골격 질환을 암시합니다. 근육 연축 시 통증은 통증이 근육 질환(때때로 만성 척수 손상)으로 인해 발생함을 암시합니다. 부기 부위 또는 의사들이 부위(예: 관절, 인대 또는 윤활낭)를 만져보거나(촉진하거나) 관절을 수동으로 움직일 때의 압통 부위가 종종 통증의 출처를 나타냅니다.
그러나 종종 통증의 이 특성들이 기원 또는 원인을 나타내지 않는 경우도 있습니다. 따라서 의사들이 보통 다른 증상의 존재 여부, 신체 검사 소견, 종종 실험실 검사와 X-레이 결과에 기반하여 구체적으로 진단합니다. 예를 들어, 라임병은 종종 부기, 황소의 눈과 같은 발진을 동반한 관절 통증을 야기하고, 혈액 검사가 라임병을 야기하는 박테리아에 대한 항체를 보여줍니다. 통풍은 엄지발가락 기저부 관절 또는 다른 관절의 급성 통증 발작, 부기, 발적을 특징으로 합니다. 관절액 검사가 일반적으로 요산 결정의 존재를 보여줍니다.
검사
혈액 검사는 진찰 후 의사의 진단을 지지해 주는 데에만 유용합니다. 혈액 검사만으로 진단을 내리거나 확진할 수는 없습니다. 이러한 혈액 검사의 예에는 류마티스 인자, 항핵 항체 등이 있으며, 류마티스 관절염, 전신성 홍반루푸스와 같은 관절염의 일반적인 원인을 진단하는 데 사용됩니다. 보통 이러한 검사는 증상이 구체적으로 이러한 질환을 암시하는 경우에만 권장됩니다.
X-레이는 주로 뼈의 영상을 촬영하는 데 사용되지만 근육, 힘줄, 인대를 보여주지 않습니다. 의사는 골절 또는 덜 일반적으로 뼈 종양 또는 감염을 의심하거나, 특정 유형의 관절염(예: 류마티스 관절염 또는 골관절염)이 있음을 입증해 주는 변화를 찾고자 하는 경우, 보통 X-레이를 촬영합니다.
자기공명영상(MRI)은 일반 X-레이와 달리 근육, 윤활낭, 인대, 힘줄과 같은 연조직 이상을 식별할 수 있습니다. 따라서 의사는 주요 인대 또는 힘줄 손상, 또는 관절 내의 중요한 구조물 손상을 의심할 때 MRI를 사용할 수 있습니다. 이는 다수의 통증성 병태 평가에서 표준 X-레이보다 효과적이지 않을 수 있습니다. MRI는 X-레이상으로 볼 수 없는 골절을 찾아낼 수 있습니다.
컴퓨터 단층촬영(CT)은 X-레이보다 민감하고, 일반 X-레이에서 발견된 골절 또는 뼈 문제에 관한 보다 상세정보를 얻기 위해 종종 사용합니다. MRI를 실시할 수 없거나 이용할 수 없는 경우, CT 스캔이 유용합니다.
다른 영상 검사에는 초음파촬영, 관절조영술(관절 내 인대와 같은 구조물을 표시하기 위해 관절강에 방사선비투과 색소를 주사하는 X-레이 시술), 뼈 스캔 등이 있습니다. 이 검사들은 의사들의 일부 진단에 도움이 될 수 있습니다. 의사들은 현미경 검사(생검)를 위해 뼈, 관절 내막(윤활막) 또는 다른 조직 검체를 채취할 수 있습니다.
관절액 검사는 관절이 부은 경우 종종 실시합니다. 의사들은 먼저 해당 부위를 소독제로 살균한 후 마취제로 피부를 무감각하게 만들어 관절에서 액체를 추출합니다. 그 후 주사바늘을 관절에 삽입하고 관절액을 채취합니다(관절 흡인 또는 관절천자라고 하는 시술). 이 시술은 통증을 거의 또는 전혀 야기하지 않습니다. 이 관절액은 보통 무엇보다도 감염을 야기할 수 있는 박테리아가 있는지 검사하고, 통풍, 관련 질환을 야기하는 결정이 있는지 현미경으로 검사합니다.