통증과 염증의 치료

열은 혈류를 촉진하고 결합 조직을 더 유연하게 합니다. 열은 관절 강직과 통증, 근육 연축을 일시적으로 완화합니다. 열은 조직의 체액 축적(부종)을 완화하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 온열 요법은 일부 유형의 관절염을 앓고 있는 환자의 통증과 경직을 완화하고 염좌 및 좌상과 같은 부상으로 인한 근육 연축을 감소시키기 위해 사용됩니다.

인체 표면이나 심부 조직에 열을 가할 수 있습니다. 핫팩과 적외선열, 파라핀(가열 왁스) 욕조, 물치료(교반 온수)는 표면 열을 제공합니다. 고주파 음파(초음파)를 통해 심부 조직에 열이 생성될 수 있습니다.

한기를 가하면 조직을 마비시켜, 근육 연축과 손상에 의한 통증, 요통 또는 최근에 발생한 염증을 완화하는데 도움이 될 수 있습니다. 한기는 얼음 주머니나 콜드 팩, 증발로 냉각되는 체액(예: 염화에틸)을 이용하여 가할 수 있습니다. 치료사는 한기 노출 시간과 양을 제한하여 조직의 손상과 체온 저하(저체온증 유발)를 방지합니다. 한기는 혈액 공급이 저하된 조직(예: 말초동맥 질환 때문에 동맥이 협착되는 경우)에 적용하지 않습니다.

근육에 적절한 신경 입력이 부족하면(말초신경 손상이나 척수 장애, 뇌졸중으로 인해), 근육은 급격히 쇠약해지고(위축) 뻣뻣하게 수축됩니다(경직). 피부에 부착하는 전극을 이용한 전기 자극은 근육을 수축시켜 일종의 운동을 제공함으로써 위축과 경직을 예방하는 데 도움이 됩니다.

경피 전기 신경 자극(TENS)이라고 하는 전기 자극 형태는 근육을 수축시키지 않는 낮은 전류를 이용합니다. TENS는 만성 허리 통증과 류마티스 관절염, 발목 염좌, 대상 포진, 국소 통증에 유용할 수 있습니다. TENS에 사용되는 휴대용 배터리 작동 기기는 전류를 생성하며, 이 전류는 피부에 부착되는 전극을 통해 적용됩니다. 기기는 따끔거리지만 아프지 않습니다.

경피 전기 신경 자극은 통증의 중증도에 따라 20분부터 몇 시간까지 하루에 여러 차례 적용할 수 있습니다. 필요한 경우 집에서 사용하도록 환자에게 TENS 기기 작동법을 교육할 수 있습니다. 환자는 대부분 치료에 잘 견디지만 모든 환자에게 통증이 완화되는 것은 아닙니다. TENS는 이상 심박동(부정맥)을 초래할 수 있습니다. 따라서 중증 심질환이 있거나 박동조율기를 사용하는 환자는 이 기기를 사용해서는 안 됩니다. TENS는 눈이나 눈 근처에 적용해서는 안 됩니다.

병원이나 재활센터, 가정에서 목(경부) 견인을 통해 목뼈의 퇴행위축(경추 강직)이나 디스크 파열, 목뼈 손상, 목 근육의 연축(기운목—국소성 및 분절성 근긴장이상 참조)에 의한 만성 목 통증을 치료할 수 있습니다. 견인은 환자가 침대에 누워 있기보다 앉아 있을 때 효과적입니다. 모터를 사용하는 시스템의 효과가 가장 뛰어난 편입니다.

일반적으로 견인은 운동과 스트레칭 연습 등 다른 물리 치료와 병행합니다. 경부 견인 장치는 소비자용 카탈로그를 통해 제공될 수 있지만 치료사가 기기 유형을 선택하고 사용 중량을 결정해야 합니다. 환자는 이러한 기기를 혼자서 사용해서는 안 됩니다. 가족 구성원이 옆에서 중량을 서서히 해제하여 손상 위험을 완화해야 합니다.

마사지는 통증을 완화하고 부기를 가라 앉히고 단단한(수축) 조직을 이완시키는 데 도움이 됩니다. 오로지 면허를 소지한 마사지 치료사만 마사지를 통해 손상 치료할 수 있습니다. 감염이나 피떡에 의한 염증(혈전정맥염)을 치료하기 위해 마사지를 하는 일은 없어야 합니다.

침술의 경우, 흔히 통증 부위와 멀리 떨어진 특정 신체 부위의 피부에 가느다란 침을 꽂습니다. 바늘은 몇 분 동안 급격하게 단속적으로 회전할 수 있으며 바늘을 통해 낮은 전류가 가해집니다. 침술은 뇌를 자극하여 엔도르핀을 생성할 수 있습니다. 뇌에서 자연적으로 생성되는 엔도르핀은 통증 감각을 차단하고 염증을 완화합니다. 최근에 나타난 통증이나 만성 통증과 관절염을 관리하기 위해 침술을 다른 치료와 함께 사용하는 경우도 있습니다. 침술은 인증을 거친 침술사가 멸균된 바늘을 이용하여 실행해야 합니다.