청력 상실의 치료

많은 유형의 청력 상실은 완치되지 않지만, 특정 장치는 보다 잘 듣고 일상 생활을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이에는 다음이 포함됩니다.

• 보청기

• 달팽이관 이식

• 뇌간 이식

• 소통을 돕고 소리를 이해하는 데 도움이 되는 기타 기술

보청기는 소리를 더 시끄럽게 만드는 장치입니다. 보청기에는 다음과 같은 것이 포함되어 있습니다.

• 소리를 포착하기 위한 내장형 마이크

• 배터리로 작동되는 증폭기

• 이도 안에 들어맞는 작은 스피커

보청기는 약간의 청력을 갖고 있는 경우에만 효과가 있으며, 완전한 청각 장애의 경우에는 효과가 없습니다. 보청기는 청력을 완벽하게 만들 수는 없지만, 더 나은 의사소통에 도움이 될 수 있습니다.

보청기: 음성의 증폭

귀 뒤 보청기는 가장 강력하지만 제일 멋 없는 보청기입니다. 귓속 보청기는 극심한 청력 상실을 위한 최선의 선택입니다. 귓속 보청기는 조정하기 쉽지만 전화기와 함께 사용하기 어렵습니다. 이도 내 보청기는 경증에서 중등도의 청력 상실에 사용됩니다. 이 보청기는 비교적 눈에 띄지 않습니다. 완전한 이도 내 보청기는 경증에서 중등도의 청력 상실에 사용됩니다. 이 보청기는 만족스러운 소리를 갖고 있고, 거의 눈에 보이지 않으며, 전화기와 함께 쉽게 사용할 수 있습니다. 이 보청기는 작은 끈을 당겨 꺼낼 수 있습니다. 그러나 가장 비싸고 조절하기 힘든 경향이 있습니다.

보청기에는 여러 다양한 유형이 있습니다. 일부 보청기는 모든 소리를 증폭합니다. 다른 보청기는 특정한 소리를 다른 것보다 더 많이 증폭하는 컴퓨터 프로세서가 있습니다. 보청기는 다음과 같이 다양한 크기로 제공됩니다.

• 귀 위와 주변에 맞는 큰 보청기

• 귀 안에 맞는 중간 크기의 보청기

• 이도 안에 맞는 매우 작은 보청기

보청기 전문가는 가장 적합한 보청기 유형을 선택하도록 도와줄 수 있습니다. 한 종류의 보청기가 효과가 없는 경우, 다른 종류를 시도하는 것에 대해 담당 의사에게 물어보십시오.

보청기를 착용하면 전화를 사용하기 어려울 수 있습니다. 일부 보청기는 전화기 사용 시 보다 쉽게 들을 수 있게 하는 특수 기능이 있습니다.

달팽이는 각 귀 안 깊숙이 있는 작은 기관입니다. 이는 귀에 전달되는 음파를 신경 신호로 보내어 뇌로 전달합니다. 이러한 신경 신호가 실제로 “듣는” 것입니다.

때로는 음파가 귀의 중간 부분을 통과하여 달팽이관으로 들어갈 수 없기에 청력 상실이 발생합니다. 이 경우, 보청기가 하는 방식인 그저 소리를 더 크게 만드는 방식으로는 별로 도움이 되지 않습니다. 대신, 의사는 달팽이관 이식을 제공할 수 있습니다.

달팽이관 이식:

• 음파를 전기 신호로 변환합니다.

• 작은 와이어로 신호를 달팽이관에 직접 넣습니다.

의사는 와이어를 달팽이관으로 이식하는 수술을 합니다.

달팽이관 이식에는 두 부분이 있는데, 귀 뒤쪽에 착용하는 마이크 및 음성 처리기와 달팽이관으로 들어가는 와이어가 있는 피부 아래에 삽입하는 이식물입니다.

보청기로도 문장의 절반 이상의 단어들을 이해할 수 없다면 달팽이관 이식이 필요할 수 있습니다. 달팽이관 이식은 청력 상실이 최근에 있었거나 이식 전 성공적으로 보청기를 사용했던 경우 가장 효과적입니다.

달팽이관 이식은 완벽하게 듣는 데는 도움이 되지 않으나, 다음과 같은 데는 도움이 될 수 있습니다.

• 입술을 더 잘 읽도록 도와줍니다.

• 화재 경보음, 현관의 초인종, 전화 등의 소리를 듣게 해 줍니다.

• 자신의 목소리를 듣는 데 도움이 되므로, 보다 명확하게, 그리고 정확한 음량 수준으로 말을 할 수 있습니다.

달팽이관 이식

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JACOPIN/BSIP/SCIENCE PHOTO LIBRARY

달팽이관 이식 환자

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사진 제공: 엘리자베스 브라우닝(Elisabeth Browning).

뇌간은 뇌의 아래쪽 부분입니다. 이는 청력 처리를 포함한 많은 기능을 수행합니다. 귀의 소리 전달 신경이 손상되는 경우, 보청기와 달팽이관 이식은 별로 도움이 되지 않습니다.

그러나 뇌간이 괜찮으면 의사는 뇌간 삽입을 실시할 수 있습니다. 이는 달팽이관 이식과 동일한 개념입니다.

뇌간 이식에는 다음이 포함됩니다.

• 외부 마이크와 음파를 전기 신호로 전환하는 처리기

• 신호를 뇌간에 직접 전달하는 와이어

의사는 뇌간에 와이어를 삽입하는 수술을 합니다. 신호가 보통의 청력만큼 좋은 것은 아니지만, 소리를 감지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

다음과 같은 특정 장비와 기술이 도움이 될 수 있습니다.

• 현관의 초인종이 울리거나 아기가 울고 있을 때 알려주는 불빛

• 다른 소음이 많은 극장, 교회 또는 다른 장소의 특수 소리 시스템

• 텔레비전 프로그램 및 비디오의 캡션

• 대화를 문자로 제공하는 전화 기기

다음과 같은 전략이 포함될 수 있습니다.

• 수화 학습 및 사용

• 입술 읽기 배우기

• 다른 사람이 말을 할 때 대상자를 바라보도록 요청하기

• 바쁜 시간대에 식당을 방문하는 등 다른 사람을 이해하는 것이 더 어려워질 수 있는 상황을 피하거나 바꾸고 부스나 조용한 장소를 요청하기