드라군쿨루스증은 기니충으로도 알려진 회충인 메디나충으로 인한 감염입니다. 드라군쿨루스증은 고통스러운 염증성 피부 종기 및 쇠약한 관절염을 일으키는 원인이 됩니다.
사람들은 회충에 감염된 아주 작은 갑각류가 존재하는 식수에 의해 감염됩니다.
짝짓기 후 암컷 회충들은 피부로 이동하여 보통 다리 아랫부분이나 발 주변에 부기, 발적, 화끈거리는 통증과 함께 물집을 형성하고 물집 근처의 관절들이 손상될 수 있습니다.
의사들은 물집에서 나오는 메디나충을 발견했을 때 감염되었다고 진단합니다.
끓이거나 정수 또는 염소 처리한 물만 마실 수 있도록 주의하면 감염을 예방하는 데 도움이 됩니다.
메디나충은 천천히 막대기로 굴리거나 외과적 수술을 통해 제거합니다.
(또한 기생충 감염 개요 참조)
1980년대 중반 350만 명이 드라군쿨루스증을 앓았습니다. 이 질병은 열대 아프리카, 예멘, 인도, 파키스탄의 많은 지역들에 만연했습니다. 그러나 2018년까지 드라군쿨루스증을 중단시키기 위한 국제적 노력으로 인해 28건의 사례만이 보고되었습니다. 2021년 14건의 사례만이 인간에서 보고되었습니다. 전염은 소수의 아프리카 국가들(차드, 말리, 에티오피아)과 아마도 수단, 남수단의 좁은 지역 내에만 남아 있습니다. 기니충은 척결에 가까운 상태입니다.
드라군쿨루스증의 전파
사람들은 감염된 아주 작은 갑각류가 존재하는 식수에 의해 감염됩니다. 미성숙 드라쿤쿨루스충(유충)은 갑각류 내에 기생합니다. 갑각류를 삼킨 후 작은 갑각류들은 죽고 유충이 방출되어 장 벽을 침투하고 복강에 들어갑니다. 복부 안에서 유충은 약 1년 뒤에 성충으로 성숙하며 성충이 짝짓기를 합니다. 암컷 메디나충은 짝짓기 후에 복부를 떠나 피부 밑 조직을 통해 보통 다리 아랫부분이나 발 쪽으로 이동합니다. 거기서 물집을 생성합니다. 수포는 중증의 화끈거리는 불편함을 유발하며 결국 벌어집니다. 사람들이 다리를 물에 담가 타는 통증을 완화하려 시도할 때 임신한 메디나충은 유충을 물 속으로 배출합니다. 유충이 물 속에 들어가면 다른 갑각류를 찾아 감염시킵니다. 임신한 메디나충이 피부에 도달하지 못하면 죽어서 피부 밑에서 분해되거나 경화(석회화)됩니다.
이미지 제공: 미국 질병통제예방센터(Centers for Disease Control and Prevention), 글로벌 보건, 기생충병과 말라리아과
드라군쿨루스증의 증상
드라군쿨루스증 증상은 메디나충들이 피부를 뚫고 나오기 시작할 때 시작됩니다. 메디나충이 있는 부위에 수포가 형성됩니다. 수포 주변은 가렵고, 화끈거리며, 염증이 생겨 붓고, 붉고, 통증이 있습니다. 메디나충이 배출한 물질은 호흡 곤란, 구토, 가려운 발진, 장애를 유발하는 통증을 일으킬 수 있는 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 곧 물집이 벌어지고 메디나충을 볼 수 있습니다. 이후에는 메디나충이 몸에서 떠나고 증상이 가라앉습니다.
보통, 성체 메디나충이 몸에서 떠난 후에는 수포가 치료됩니다. 그러나 대략 50%의 감염자들의 경우 메디나충이 만든 구멍 주변에서 박테리아 감염이 진행됩니다.
때때로 물집 근처의 관절과 힘줄이 손상되어, 관절통, 관절염의 다른 증상들을 야기합니다.
드라군쿨루스증의 진단
수포 부위에서 메디나충 출현
수포 부위에 성체 메디나충이 나타나는 경우 드라군쿨루스증 진단이 확실해집니다.
X-레이는 석회화된 메디나충을 찾는 데 활용할 수 있습니다.
드라군쿨루스증의 예방
다음은 드라군쿨루스증을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
촘촘한 면직물로 식수를 여과합니다
물을 끓입니다
염소 처리된 물만 마십니다
식수원이 오염되지 않도록 개방된 우물 또는 저수지와 같은 식수원에 들어가지 말라고 감염자에게 지시합니다.
드라군쿨루스증의 치료
성체 메디나충 제거
보통 성충(최대 47인치[120센티미터] 길이일 수 있음)은 며칠에서 몇 주 동안 막대기에 감아 천천히 제거합니다. 머리가 나오기 시작할 때, 머리를 잡고 메디나충의 끝 부분을 작은 막대기에 감습니다. 점차로 메디나충이 느슨해짐에 따라 막대기를 돌려서 메디나충의 더 많은 부분을 막대기에 감습니다. 결국 메디나충이 배출되고 제거됩니다. 의료계 종사자가 있을 경우, 이들은 국소 마취를 한 후 작은 절개를 하여 메디나충을 제거할 수 있습니다.
메디나충을 죽일 수 있는 약물은 없습니다. 그러나 메디나충의 구멍 주위에 세균 감염이 진행되는 경우, 항생제가 필요할 수 있습니다.