음파가 귀에 도달하면, 깔때기 모양의 외이가 이를 수집하여 중이로 전달합니다. 소리가 중이로 전달될 때, 음파는 고막에 부딪힙니다. 그 후 진동이 중이를 통과하여 액체로 가득 찬 내이에 도달합니다.

내이는 달팽이관이라는 중요한 구조를 포함합니다. 달팽이관 내에서 소리 진동이 신경 섬유에 붙어 있는 미세한 털을 움직입니다. 이를 통해 소리가 신호로 변환되고 청신경을 통해 뇌로 전달됩니다.

질병, 손상 또는 달팽이관 털세포 변형이 청력 장애 또는 난청의 일반적인 원인입니다. 이 제대로 기능하지 않는 털세포가 청신경에 간헐적 또는 명확하지 않은 신호를 전송하거나 신호를 전혀 전송하지 않을 수 있습니다. 달팽이관 이식이라는 기기가 달팽이관에 이식하는 와이어로 이 손상된 구조를 교체함으로써 청력을 복구할 수 있습니다.

청력 프로세스를 자극하기 위해 귀 뒤쪽에 걸어 놓는 마이크가 먼저 음파를 수신합니다. 그 후 소리가 얇은 와이어를 통해 종종 벨트에 착용하는 음성 처리기로 전달됩니다. 이 처리기가 소리를 증폭하여 필터링한 후, 디지털 신호로 변환합니다.

이 디지털 신호는 동일한 와이어를 통해 머리에 위치한 송신기로 다시 전송됩니다. 그 후 송신기가 두피 아래에 삽입한 수신기로 무선 신호를 전송합니다. 수신기는 달팽이관에 이식한 와이어를 자극하여 달팽이관이 청신경에 명확한 신호를 보낼 수 있게 합니다.

수술이 달팽이관을 영구적으로 손상시킬 수 있을지라도, 달팽이관 이식이 심각하게 난청인 사람들에서 조차 청력을 크게 개선시킬 수 있습니다. 수술 전 의사와 논의해야 할 이 절차와 관련된 몇 가지 잠재적인 합병증이 있습니다.