프리온 질환은 양, 염소, 소, 엘크, 사슴, 밍크 및 고양이에게서 발생합니다. 질환에 따라, 이들은 동물들이 다음을 실행할 때 한 종에서 다른 종으로 전파될 수 있습니다.

• 감염된 동물을 먹을 때

• 감염된 동물의 체액 또는 폐기물과 접촉할 때

• 감염된 동물에 의해 오염된 분변과 접촉할 때

• 감염된 동물과 함께 사육될 때

크로이츠펠트-야콥병 환자들의 경우처럼 영향을 받는 동물들은 뇌 기능이 악화됨에 따라 점차적으로 협응이 불가능해지고 비정상적인 행동을 합니다.

양에서 나타나는 프리온 질환인 진전병은 양이 스스로의 몸을 울타리 기둥이나 다른 구조물에 털이 뽑힐 정도로 문지르는 성향을 갖기 때문에 이렇게 이름이 지어졌습니다.

엘크와 사슴에게 발생하는 프리온 질환은 만성소모성질환이라고 합니다. 대부분의 미국 주들, 한국, 캐나다, 노르웨이, 핀란드, 스웨덴에서 만성소모성질환이 이의 영향을 받은 동물을 사냥하거나 도살하거나 먹는 사람들에게 전파될 수 있다는 우려가 있습니다. 그러나, 만성소모성질환이나 양의 진전병으로 인해 사람이 프리온 질환에 걸렸다는 보고는 없었습니다. 연구자들은 만성소모성질환이 사람들에게 전염될 수 있는지 여부를 연구하고 있습니다.

광우병(소 해면모양 뇌병증)은 소가 눈에 띄게 흥분하게 되어서 붙여진 이름입니다. 이 질환은 처음에 진전병에 감염된 양고기를 소에 먹여 양에서 소로 전파되었을 가능성이 있습니다.

오염된 소고기나 소고기 제품을 먹은 일부 사람에서 크로이츠펠트-야콥병의 증상이 발생합니다. 1996년에 처음 기술된 이 증상은 변종 크로이츠펠트-야콥병(때때로 인간 광우병이라고도 함)이라고 합니다. 변종 크로이츠펠트-야콥병은 기타 유형의 크로이츠펠트-야콥병과는 많은 면에서 다릅니다.

• 뇌 조직에서 다른 변화를 일으키며(현미경으로 볼 수 있음),

• 기타 유형의 크로이츠펠트-야콥병이 있는 사람에게서 일어나는 기억 상실 및 협응 상실이 아닌, (불안이나 우울증 같은) 정신과 증상이 첫 증상으로 나타나는 경향이 있습니다.

변종 크로이츠펠트-야콥병은 발병률이 매우 드물었습니다. 2022년 5월 7일 기준으로 영국에서 178건이 있었고, 그 외 국가들에서 55건이 있어 전 세계적으로 총 233건의 사례가 발생했습니다. 영국에서는 해마다 새로 발생한 사례가 2000년에 가장 많았습니다. 이후 그 숫자는 안정적으로 감소했고, 미국에서는 4명이 이 질병을 진단받았으며, 이들 모두 외국에서 이 질환을 획득했을 가능성이 있습니다.