괴사성 연조직염과 괴사성 근막염을 포함한 괴사성 피부 감염은 심각한 형태의 연조직염입니다. 이러한 감염은 감염된 피부와 조직의 사멸을 유발합니다(괴사).
감염된 피부는 붉고 만지면 온기가 느껴지며 붓고 피부 아래에는 기포가 형성될 수 있습니다.
대체로 극심한 통증을 경험하고, 몹시 아파하며 고열이 발생합니다.
진단은 의사의 평가, X-레이, 실험실 검사에 기반합니다.
죽은 피부와 조직을 제거하는 치료가 실시되며 때때로 광범위한 수술과 항생제 정맥 투여가 필요한 경우도 있습니다.
(피부 세균 감염 개요도 참고.)
대부분의 피부 감염으로 피부와 인근 조직이 괴사되는 것은 아닙니다. 그러나 경우에 따라 세균 감염에 의해 감염된 부위의 작은 혈관에 혈전이 생길 수 있습니다. 이 혈전을 통해 해당 혈관과 인접한 조직은 혈액이 부족하여 괴사하게 됩니다. 죽은 조직은 괴사라고 합니다. 혈류를 통해 이동하는 인체 면역 방어 요소(백혈구, 항체 등)가 더 이상 이 부위로 접근하지 못하게 되면서, 감염이 빠르게 확산되며 감염을 통제하기가 어려워질 수 있습니다. 적절히 치료하는 경우에도 사망할 수 있습니다.
일부 괴사성 피부 감염은 근육을 덮는 결합 조직(근막)의 표면을 따라 피부 깊숙이 확산되고, 이를 괴사성 근막염이라고 합니다. 괴사성 피부 감염 중 피부의 바깥층으로 확산되는 다른 감염은 괴사성 연조직염이라고 합니다. 연쇄구균과 클로스트리듐과 같은 몇 가지 다른 세균이 괴사성 피부 감염을 일으킬 수 있으나, 여러 세균에 한꺼번에 감염되는 경우도 많습니다. 특히 연쇄구균으로 인한 괴사성 피부 감염은 일반 언론에서 "살 파먹는 병"으로 불렸지만, 이는 다른 감염과 거의 다르지 않습니다. 가스 괴저(또한 클로스트리듐 근괴사라고도 함)는 근육과 주변 조직에 영향을 미치는 괴사성 피부 감염의 일종으로, 일반적으로 클로스트리듐으로 인해 발생합니다.
일부 경우 괴사성 피부 감염은 자창이나 열상에서 시작되며, 특히 흙과 지저분한 것에 오염된 상처에서 시작됩니다. 다른 감염은 외과적 절개 또는 건강한 피부에서도 시작됩니다. 간혹 게실염, 장 천공, 또는 장에 종양이 있는 환자의 복벽, 생식기 부위, 허벅지에 괴사성 감염이 발생하기도 합니다. 이러한 감염은 특정 세균이 장에서 빠져나와 피부로 확산되면서 발생합니다. 세균은 먼저 복강에 농양(고름이 든 주머니)을 형성하고 바깥쪽으로 피부까지 곧장 확산되거나 혈류를 통해 피부와 다른 기관으로 확산될 수 있습니다. 당뇨병 환자는 괴사성 피부 감염이 발생할 위험이 특히 높습니다.
괴사성 피부 감염의 증상
괴사성 피부 감염의 증상은 종종 흔한 피부 감염인 연조직염으로 시작됩니다. 처음에는 피부가 창백해 보일 수 있으나, 곧 붉은색이나 황동색을 띠고 만지면 온기가 느껴지며 부어 오릅니다. 통증은 강합니다.
그리고는 피부가 보라색을 띠며 종종 액체가 든 커다란 물집(대수포)이 생깁니다. 이 물집에 든 액체는 갈색이며 물기가 많고, 때때로 악취가 납니다. 괴사된 피부 부위는 검은색으로 변합니다(괴저).
클로스트리듐과 여러 세균에 감염된 경우 등 일부 유형의 괴사성 피부 감염에서 가스가 생성됩니다. 이 가스에 의해 피부 아래에 기포가 생기고 때때로 물집 내부에도 기포가 생겨 피부를 누르면 수포음이 느껴집니다. 처음에는 감염된 부위의 통증이 극도로 심하다가 피부가 괴사하면서 신경의 작용이 중단되고 감각이 사라지게 됩니다. 감염이 악화됨에 따라 근육이 영향을 받을 수 있습니다.
일반적으로 몸상태가 매우 좋지 않고 고열, 빠른 심박수와 함께 혼돈부터 의식불명까지 정신 황폐 증상도 나타납니다. 세균에서 분비된 독소와 감염에 대한 인체 반응으로 혈압이 떨어질 수 있습니다(패혈성 쇼크). 독성 쇼크 증후군이 나타나는 환자도 있습니다.
괴사성 피부 감염의 진단
의사의 평가
실험실 검사
의사들은 외형, 특히 피부 아래에 가스 기포가 있는지 여부에 근거하여 괴사성 피부 감염을 진단합니다. X-레이로도 피부 아래의 기체를 확인할 수 있습니다.
혈액검사를 하면 일반적으로 백혈구 수가 증가한 것으로 나타납니다(백혈구 증가증). 감염을 야기하는 특정 세균은 혈액 또는 조직 검체를 실험실에서 분석하여 확인합니다(배양). 그러나 의사들은 실험실 검사 결과를 받기 전 치료를 시작합니다.
괴사성 피부 감염의 치료
죽은 조직의 외과적 제거
항생제
필요한 경우 절단
괴사성 근막염과 가스 괴저는 괴사한 조직을 외과적으로 제거하고 항생제를 정맥으로(정맥 내) 투여하여 치료합니다. 피부, 조직, 근육을 상당 부분 제거해야 하는 경우가 많고, 감염된 팔이나 다리를 제거(절단)해야 하는 경우도 있습니다.
수술 전후로 많은 양의 정맥 주사액을 투여받아야 합니다.
독성 쇼크 증후군이 함께 발생한 환자에게는 면역 글로불린을 정맥으로 투여할 수 있습니다.
괴사성 피부 감염에 대한 예후
치료를 받은 환자들의 약 20~30%가 사망합니다. 치료를 받지 않는 경우, 대부분의 환자들이 사망합니다.
노인, 다른 의학적 장애가 있는 사람, 감염이 진행성 단계로 도달한 사람은 결과가 더 나쁩니다. 진단과 치료가 지연되고 괴사한 조직을 외과적으로 충분히 제거하지 않으면 예후는 더욱 악화됩니다.
