두통이 있거나 씹을 때 통증을 느끼거나 턱을 움직일 때 덜거덕거리는 소리가 들리는 경우, 측두하악장애(TMD)가 있을 수 있다. 많은 유형의 TMD가 있으며, 각 유형에는 고유한 원인과 증상이 있다. TMD에 대해 적절한 도움을 받을 수 있으려면, 먼저 이 상태에 대해 좀 더 이해하고 의사와의 상담을 준비하는 것이 바람직하다. TMD에 대한 가장 흔한 질문들 중 일부와 그에 대한 답변을 여기에 제공한다.

TMJ와 TMD 간 차이는 무엇인가?

“TMJ”는 종종 턱 통증과 기타 문제들의 약어로 사용된다. 그러나 TMJ는 측두하악 관절을 의미한다. 이는 신체의 일부이다. 구체적으로, TMJ는 두개골의 측두골과 하악골을 연결한다.

다른 한편으로, TMD는 두개골의 일부(관자뼈)와 하악골을 연결시켜 주는 관절, 인대, 힘줄, 근육과 관련된 문제이다. TMD는 이전에 TMJ 장애라고 일컬었으며 20대 초반의 여성 및 40세에서 50세 사이 여성들에게 가장 흔하게 나타나는 이상 증상이다.

TMD의 원인은 무엇인가?

의사들은 과거에 교합과 턱이 맞물리는 방식의 문제가 TMD의 주요 원인이라고 생각했다. 오늘날, 의사들은 종종 이러한 문제가 원인이 아님을 알게 되었다. 그 결과 과거보다 수술이 덜 빈번하게 TMD에 권장되나, 일부의 경우 여전히 사용된다.

대부분의 경우 TMD에 기여하는 다양한 요인들이 있으며, 일부 환자들은 이에 대해 전혀 알지 못할 수 있다. 대부분의 TMD의 원인은 두 가지 중 하나이다. 첫째는 큰 외상으로, 턱에 직접적인 타격이 가해져 생기는 통증이다. 보다 흔한 원인은 미세 외상으로, 장기간에 걸쳐 누적되는 반복적인 긴장 손상이다. 스트레스를 받을 때 턱을 악물거나, 자면서 이를 갈거나 매일 껌을 씹는 경우, 이러한 저강도 행위가 TMD로 이어질 수 있다.

턱 통증 또는 두통이 있는 경우 누구에게 진찰을 받아야 하나?

환자마다 TMD와 관련된 증상이 다를 것이다. 흔한 TMD 증상에는 두통, 씹을 때 턱 근육 통증, 턱의 덜거덕거리는 소리 또는 턱을 움직일 수 없음, 관절 부근 통증, 목에서 팔로 확산되는 통증 또는 경직, 어지러움, 귀 통증 또는 귀 막힘, 수면 문제, 입을 크게 벌리기 어려움 등이 포함된다. 종종 경험하는 증상에 따라 먼저 어떤 의료 서비스 전문가의 진찰을 받아야 할지 결정하게 된다. 

구강안면 통증은 치과의 전문 분야로 인정된다. 담당 치과의사가 구강안면 통증 전문의가 아닌 경우에도, 경험하고 있는 통증에 대해 치과의사와 논의하는 것이 좋은 출발점이다. 치과의사가 구강 또는 건강상의 변화에 대해 질문할 때, 단순히 치아에 대해서만 생각해선 안 된다. 두통, 턱 통증, TMD와 관련이 있을 수 있는 다른 증상에 대해 서도 언급할 필요가 있다. 일부의 경우, 치과의사 또는 주치의가 TMD를 치료하는 전문의의 진찰을 받도록 권장할 수 있다.

TMD의 생체표지자는 없다. 의사들은 보통 의학적 병력에 대해 질문하고 신체검사를 실시하여 이를 진단한다. 때때로 영상 검사를 실시할 것이다. 의사와의 상담을 준비하는 최선의 방법은 생각을 정리하여 통증 또는 다른 증상을 어떻게, 언제 경험하는지에 대한 솔직하고 정확한 정보를 제공하는 것이다. 보다 상세한 정보를 제공할수록, 의사가 보다 효과적으로 문제를 진단할 수 있을 것이다.

TMD에 대해 무엇을 할 수 있는가?

일반적으로 의사들은 통증의 근원을 파악하여 치료하는 데 집중한다. 통증 부위의 치료가 아닌, 통증의 근원과 진정한 원인을 파악하는 것이 중요하다. 두통 또는 목 통증의 근원이 실제로 TMJ일 수 있다. 환자들의 TMD와 관련된 통증 완화를 돕기 위해, 의사들은 종종 마우스 가드와 진통제를 권장한다. 다른 경우에, 의사들은 물리 요법과 턱 운동, 기타 약물, 수술을 제안하기도 한다. 환자가 턱을 꽉 무는 습관이 있는 경우 스트레스 조절을 돕기 위해 치료사 또는 행동 건강 전문의의 진찰을 받는 것이 다른 권장사항일 수 있다.

어떠한 마우스 가드를 선택해야 하는가?

마우스 가드는 TMD로 인한 통증 완화의 일반적인 전략이다. 수 많은 마우스 가드가 이용 가능하다. 이는 정장과 같다. 정장은 정확한 사이즈와 규격으로 맞춘다. 아니면, 매장에서 구매할 수 있으나, 이 경우 맞춤 정장만큼 잘 맞지 않을 것이다. 일부의 경우에 마우스 가드가 제대로 맞지 않는 경우, 실제로 TMD 통증을 악화시킬 수 있다. 바로 이 때문에 많은 치과의사들은 맞춤 제작 마우스 가드를 권장한다. 그러나 비싼 가드로 시작해야 하는 것은 아니다. 잘 맞고 편안한 간단한 플라스틱 가드로도 충분할 수 있다.