혈액 세포는 골수에서 생성됩니다. 혈액의 세 가지 주된 구성 요소는 산소를 운반하는 적혈구, 감염에 대항하여 싸우는 백혈구, 피떡 형성을 돕는 혈소판입니다. 혈관이 손상될 때, 혈소판은 손상된 혈관의 표면에 응집되어 화학물질을 방출합니다. 이러한 화학물질은 피떡 또는 혈전 형성을 위해 보다 많은 혈소판과 적혈구를 끌어들입니다. 피떡이 자람에 따라, 혈관이 좁아지고 그에 의해 혈액 소실이 감소합니다. 이러한 과정을 응고라고 합니다. 정상 혈소판 수는 마이크로리터당 150,000~350,000의 범위입니다. 혈소판감소증은 충분한 혈소판이 없는 장애입니다. 혈소판 수가 감소할 때, 신체는 피떡을 형성할 수 없으며, 따라서 출혈을 조절할 수 없습니다. 상대적으로 작은 외상으로도 멍 및 출혈이 발생할 수 있습니다. 혈소판 수가 마이크로리터당 10,000개 미만이 될 때는 외상 없이도 출혈이 발생할 수 있습니다. 화학요법에 의한 혈소판감소증은 화학요법의 유해효과로 발생하는 장애입니다. 항암제는 암세포를 죽일 뿐 아니라, 골수의 혈소판 형성 세포도 손상시킬 수 있습니다. 이 장애의 중증도는 화학요법의 유형 및 치료 기간에 따라 달라집니다. 다행히도, 화학요법에 의한 혈소판감소증은 혈소판 수혈, 혈구 성장인자 등의 추가적인 약물, 또는 조혈모세포 이식으로 관리할 수 있습니다.