나병은 박테리아 나병균 또는 나종균에 의해 발생하는 드문 만성 감염입니다. 이것은 주로 말초 신경(뇌와 척수 외부의 신경), 피부, 고환, 눈, 코와 인후의 점막을 손상시킵니다.
나병은 (하나 또는 소수의 피부 부위가 영향을 받는) 경증부터 (많은 피부 부위가 영향을 받으며 많은 기관이 손상되는) 중증까지 나타납니다.
발진과 작은 돌기가 나타나고 해당 부위에 감각이 없고 근육이 약해질 수도 있습니다.
진단은 증상을 기준으로 하며 해당 조직의 생검과 검사로 확진합니다.
항생제는 나병의 진행을 방지하고 감염을 치유할 수 있으나, 신경 손상 또는 변형은 회복시킬 수 없습니다.
나병은 전염성이 높지 않고 드물게 치명적이며 항생제로 효과적으로 치료할 수 있을지라도, 아직도 그에 따라오는 상당한 사회적 낙인이 있습니다. 치료받지 않은 나병 환자들은 보기 흉해지고 종종 큰 장애가 발생하기에, 오랫동안 사람들이 무서워하고 피하게 되었습니다. 따라서 나병 환자와 그 가족 구성원은 심리적, 사회적 문제를 겪는 경우가 많습니다.
2023년, 약 182,815건의 새로운 나병 사례가 전 세계적으로 보고되었으며, 대부분은 인도, 브라질, 인도네시아에서 발생했습니다.
2024년 미국에서 205건의 새로운 사례가 보고되었습니다. 이 사례 중 다수는 캘리포니아, 플로리다, 하와이, 뉴욕, 텍사스, 조지아, 일리노이, 루이지애나 주에서 발생했습니다. 미국에서 획득하는 나병은 종종 나병균 박테리아를 옮기는 아홉띠아르마딜로와 직접 접촉하는 남부 주 주민들에서 발생합니다. 미국 외부에서 획득하는 대부분의 나병은 나병이 흔한 국가들에서 일했거나 이러한 국가들로부터 이민온 사람들에서 발생합니다.
나병은 모든 연령에서 발생할 수 있습니다. 고령은 나병의 위험 요인이나, 감염은 5~15세 또는 30세 이상에서 가장 자주 발생하는 것으로 보입니다.
면역체계가 감염과 싸우기에, 나병균에 감염된 대부분의 사람들은 나병에 걸리지 않습니다. 나병에 걸린 환자는 일단 노출되면 감염에 쉽게 걸리는 유전자가 있을 수 있습니다.
나병 전파
나병은 감염된 환자의 코와 입에서 나온 비말이 감염되지 않은 사람의 호흡과 접촉을 통해서 사람 간 전염될 수 있습니다.
우연히 단기간 접촉한 경우에는 나병이 전염되지 않는 것으로 보입니다. 보통 생각하는 것처럼 단순히 감염된 환자에게 손을 댄다고 해서 나병에 걸릴 수는 없습니다.
알고 계십니까?
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아르마딜로는 사람 외의 다른 확인된 전파원이나, 영국 제도의 붉은 다람쥐의 나병균 보고가 있습니다. 자연 나병 감염은 야생의 영장류(예: 야생 침팬지, 수티망가베이, 시노몰구스 원숭이)에서도 보고되었으나, 이러한 동물들이 사람에게 박테리아를 전파할 수 있는지는 명확하지 않습니다.
박테리아와 접촉한 후에도, 대부분의 사람들은 나병에 걸리지 않습니다. 보건의료 전문가들은 종종 나병 환자들을 상대로 오랫동안 일하고 이에 감염되지 않습니다.
나병 분류
나병은 영향받은 피부 부위의 유형과 수로 분류할 수 있습니다.
희균나병: 희균나병 환자는 영향을 받는 피부 부위가 다섯 군데 이하입니다. 이러한 부위로부터 채취한 검체에서 박테리아가 검출되지 않을 수 있습니다.
다균나병: 다균나병 환자들은 6군데 이상의 영향받은 피부 부위가 있거나 영향받은 부위로부터 채취한 검체에서 검출된 박테리아가 있거나 둘 다가 있습니다.
나병은 또한 환자의 증상과 기타 소견에 기반하여 분류할 수 있습니다.
결핵성: 결핵나병 환자는 일반적으로 영향받은 피부 부위가 거의 없고(희균나병), 나병종 나병과 비교해 질병이 보다 경증이고 보다 적은 증상(피부 궤양 동반)을 야기하고 전염성도 약합니다.
나병종: 나병종 나병 환자는 보통 더 많은 피부 부위가 영향을 받고(다균나병) 신경과 다른 기관에 중증의 광범위 감염을 보입니다. 이 질병은 전염성이 더 높습니다.
경계성: 경계형 나병 환자는 결핵나병과 나병종 나병의 특징을 보입니다. 시간이 지남에 따라, 이는 결핵나병과 같이 증상이 감소하거나 나병종 나병과 같이 증상이 증가할 수 있습니다.
두 분류에서 나병 유형은 다음을 결정합니다.
장기적으로 예후가 얼마나 좋을지
어떠한 합병증이 발생할 가능성이 있는지
얼마 동안이나 항생제 치료가 필요한지
나병의 증상
나병을 야기하는 박테리아는 매우 서서히 증식하므로 환자가 감염된 후 1년 이상 동안 보통 증상이 시작되지 않습니다. 평균적으로 감염 후 몇 개월 내지 20년 시점에 증상이 나타날 수 있습니다. 일단 감염이 시작되면 서서히 진행됩니다.
나병은 주로 피부와 말초 신경(뇌와 척수 외부의 신경)에 영향을 미칩니다. 특징적 발진과 작은 돌기가 나타납니다. 이러한 발진과 작은 돌기는 가렵지 않습니다. 신경 감염은 감염된 신경에 의해 통제되는 부위의 근육을 약하게 하고 피부의 감각을 없앱니다.
나병의 유형에 따라 구체적인 증상은 다양합니다.
결핵나병: 선명하고 돌출된 가장자리와 함께 하나 또는 소수의 평평하고 옅은 부위로 구성된 발진이 나타납니다. 이러한 발진의 영향을 받는 부위는 감각이 없는데 박테리아가 기초 신경을 손상시키기 때문입니다.
나병종 나병: 피부에 다수의 작거나 큰 솟은 돌기가 다양한 크기와 형태로 나타납니다. 결핵나병보다 무감각한 부위가 더 많고 특정한 근육군이 위축될 수 있습니다. 신장, 코 및 고환 등 많은 피부와 여러 신체 부위가 영향을 받을 수 있습니다. 속눈썹과 눈썹이 빠지거나 유방이 커질 수 있습니다.
경계형 나병: 결핵나병과 나병종 나병의 증상이 모두 나타납니다. 치료를 받지 않는 경우, 경계형 나병은 덜 중증이 되고 결핵나병과 보다 비슷해지거나 악화되고 나병종 나병과 보다 비슷해질 수 있습니다.
나병의 합병증
가장 중증의 합병증은 말초 신경 감염에서 기인하고, 촉감이 악화되고 통증과 온도를 느끼지 못하게 됩니다. 말초 신경이 손상된 환자들은 모르는 사이에 스스로 화상을 입히거나 신체 부위를 자르거나 해를 가할 수도 있습니다. 반복된 손상으로 인해 결국 손가락과 발가락이 상실될 수도 있습니다. 또한 말초 신경의 손상으로 근쇠약이 일어나 변형이 될 수 있습니다. 예를 들어, 손가락이 약해져서 (갈고리처럼) 안쪽으로 굽습니다. 근육이 너무 약해져 발을 들 수 없습니다(발처짐 상태라고 함). 신체 검사 동안 의사가 신경을 느낄 수 있을 정도로 감염된 신경이 커질 수 있습니다.
결핵나병은 선명하고 돌출된 가장자리가 있는 옅은 부위들로 구성된 발진을 야기합니다. 박테리아가 바로 아래 신경을 손상시키기에, 이 발진의 영향을 받은 부위는 무감각합니다.
결핵나병은 선명하고 돌출된 가장자리가 있는 옅은 부위들로 구성된 발진을 야기합니다. 박테리아가 바로 아래 신경을 손상시키기에, 이 발진의 영향을 받은 부위는 무감각합니다.
CNRI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
이 사람은 나병으로 인해 양손 손가락 일부를 잃었습니다.
이 사람은 나병으로 인해 양손 손가락 일부를 잃었습니다.
이미지 제공: 미국 질병통제예방센터(CDC)의 공중보건 이미지 라이브러리를 통해 Arthur E. Kaye.
이 개인에서 나병은 코 연골의 붕괴를 야기했습니다.
이 개인에서 나병은 코 연골의 붕괴를 야기했습니다.
이미지 제공: 미국 질병통제예방센터(CDC)의 공중보건 이미지 라이브러리를 통해 Dr. Andre J. Lebrun.
결핵나병은 선명하고 돌출된 가장자리가 있는 옅은 부위들로 구성된 발진을 야기합니다. 박테리아가 바로 아래 신경을 손상시키기에, 이 발진의 영향을 받은 부위는 무감각합니다.
결핵나병은 선명하고 돌출된 가장자리가 있는 옅은 부위들로 구성된 발진을 야기합니다. 박테리아가 바로 아래 신경을 손상시키기에, 이 발진의 영향을 받은 부위는 무감각합니다.
CNRI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
이 사람은 나병으로 인해 양손 손가락 일부를 잃었습니다.
이 사람은 나병으로 인해 양손 손가락 일부를 잃었습니다.
이미지 제공: 미국 질병통제예방센터(CDC)의 공중보건 이미지 라이브러리를 통해 Arthur E. Kaye.
이 개인에서 나병은 코 연골의 붕괴를 야기했습니다.
이 개인에서 나병은 코 연골의 붕괴를 야기했습니다.
이미지 제공: 미국 질병통제예방센터(CDC)의 공중보건 이미지 라이브러리를 통해 Dr. Andre J. Lebrun.
피부 감염은 붓기와 혹을 생성시켜 얼굴이 더 흉해질 수 있습니다.
다음과 같이 다른 신체 부위도 영향을 받을 수 있습니다.
나병 반응
나병을 치료하지 않거나 치료하는 동안에도 면역체계가 다양한 신체 부위에 염증을 생성하여 반응할 수 있습니다.
이러한 반응은 피부, 말초 신경, 그리고 빈도는 적지만 림프절, 관절, 고환, 신장, 간 및 눈에도 열과 염증을 일으킬 수 있습니다. 반응이 또한 신경 손상에 기여할 수 있습니다. 작은 돌기 주변의 피부가 부어 빨갛게 되고 통증이 있으며 혹이 개방형 궤양(궤양)이 될 수도 있습니다.
나병의 진단
감염된 피부 조직 검체의 검사
의사는 사라지지 않는 뚜렷한 발진, 신경 비대, 촉감 상실, 근쇠약으로 인한 변형 등의 환자 증상을 근거로 나병을 의심할 수 있습니다. 그러나 미국에서는, 나병이 드물고 의사가 증상에 익숙하지 않기에 즉시 나병을 떠올리지 못할 수 있습니다.
감염된 피부 조직 검체의 현미경 검사(생검)를 실시하여 진단을 확진합니다.
검체에 대한 중합효소 연쇄반응(PCR) 검사를 실시할 수 있습니다. 여기에서는 유전자를 다량으로 복제하여 박테리아의 DNA 식별을 쉽게 합니다.
나병균 박테리아에 대한 항체를 측정하는 혈액 검사는 유용성이 제한적이며, 이는 항체가 모든 감염자에 항상 존재하지 않기 때문입니다. (항체는 나병균을 포함한 특정 공격자로부터 신체를 방어하기 위해 면역체계가 생성합니다.)
나병의 치료
항생제
항생제는 나병의 진행을 방지할 수 있지만 신경 손상 또는 변형은 회복시킬 수 없습니다. 따라서 초기 발견과 치료가 매우 중요합니다.
나병균은 항생제를 단독으로 사용할 경우 항생제에 내성을 가지게 되므로 의사는 하나 이상의 항생제를 처방합니다.
이 박테리아는 없애기 어려우므로 항생제를 한참 복용해야 합니다. 감염의 중등도에 따라, 6~12개월 동안과 때때로 최대 2년 동안 항생제를 복용합니다.
선택한 항생제는 나병 유형을 기준으로 합니다. 모든 약물은 경구로 복용합니다.
다균나병: 미국에서는 24개월 동안 월 1회 리팜핀, 미노사이클린, 목시플록사신을 성인에게 투여합니다. 전 세계 다른 지역에서, 성인은 보건의료 전문가의 감독하에 월 1회 리팜핀과 클로파지민을 투여받고, 자체적으로 1일 1회 답손 + 클로파지민을 투여받습니다. 이 요법을 12개월 동안 지속합니다.
희균나병: 미국에서는 24개월 동안 월 1회 리팜핀, 목시플록사신, 미노사이클린을 성인에게 투여합니다. 전 세계 다른 지역에서, 성인은 6개월 동안 리팜핀과 클로파지민을 감독하에 월 1회, 답손 + 클로파지민을 감독 없이 1일 1회 투여받습니다.
답손은 비교적 값이 저렴하고 일반적으로 사용하기 안전합니다. 하지만 간혹 알레르기성 발진과 빈혈을 일으키기도 합니다.
리팜핀은 답손보다 훨씬 더 효과적입니다. 리팜핀의 가장 심각한 부작용은 간 손상, 독감 유사 증상, 드물게 신부전입니다.
클로파지민은 매우 안전합니다. 주된 부작용은 일시적인 피부 착색으로 사라지기까지 수개월이 걸릴 수 있습니다.
미노사이클린은 나병에 효과적인 항생제로, 미국에서 주로 사용됩니다. 주요 부작용은 영향받은 부위의 회색-검정색 색소침착, 혀, 입술, 잇몸 변색을 포함한 피부 변색입니다.
목시플록사신은 나병에 효과적인 또 다른 항생제로, 미국에서 주로 사용됩니다. 주요 부작용은 힘줄염과 힘줄 파열을 포함하는 힘줄 문제이며, 가장 일반적으로 아킬레스건(발뒤꿈치 위 힘줄)에 영향을 미칩니다.
나병 반응은 경구용 스테로이드(때때로 코르티코스테로이드 또는 글루코코르티코이드라고도 함)로 치료합니다. 경미한 피부 염증은 치료를 필요로 하지 않습니다.
나병의 예방
나병은 전염성이 매우 높지 않으므로 확산 위험이 낮습니다. 치료하지 않은 나병종 형태만 전염성이 있지만 그래도 전염은 쉽게 확산되지 않습니다. 일단 치료가 시작되면 나병은 전염될 수 없습니다.
나병을 예방하는 가장 좋은 방법은 다음과 같습니다.
감염된 환자의 체액(호흡기 비말 포함), 발진과의 접촉을 피합니다.
아르마딜로와의 접촉을 피합니다.
나병 환자의 가족 구성원이거나 달리 긴밀히 접촉하고 2세 이상인 사람에게는 예방 치료로 항생제 리팜핀을 1회 투여할 수 있습니다. 이 약물은 의사가 나병과 결핵(TB)을 배제하고 약물 복용을 금지할 다른 문제가 없다고 판단한 후에만 투여합니다.
TB를 예방하는 데 사용되는 BCG(칼메트-게랭 간균) 백신은 어느 정도 나병에 대한 보호를 제공하나 나병을 방지하는 데 자주 사용되지는 않습니다.
