2020년 4월 29일 수요일(HealthDay News) -- 특정 유형의 박테리아로 인한 혈액 감염과 대장암 위험 증가 간에 관련이 있음을 발견한 새로운 연구 결과가 발표되었다.

“현재 단계에서, 박테리아가 결장직장암을 직접적으로 야기하는지 또는 이 박테리아로 인한 혈액 감염이 암으로 인해 발생하는지 확실치 않다. 이는 “닭이 먼저인가, 달걀이 먼저인가?”의 전형적인 예라고 덴마크 소재 오덴세 대학병원(Odense University Hospital) 소속 연구 책임자 Ulrik Stenz Justesen 박사는 말했다.

무엇이 먼저이든, 이 결과는 대장암 선별검사를 개선시키는 데 도움이 될 수 있다고 그와 팀원들은 말했다.

이들은 2백만 명 이상의 덴마크인 데이터 분석에 기반하여 특정 “혐기성” 박테리아 종으로 인한 혈액 감염을 경험한 사람들이 호기성 박테리아로 인한 혈액 감염을 경험한 사람들보다 대장암에 걸릴 위험이 최대 42배 더 높다는 것을 발견했다.

혐기성 박테리아는 산소를 필요로 하지 않고, 이들이 보통 직접적으로 감염을 야기하지 않는 인체 내 장을 포함한 다양한 환경에서 생존한다.

일부 혐기성 박테리아와 대장암 간의 연관관계를 보고한 이전 연구들이 있다고 연구자들은 언급했다. 이 연구는 유럽임상미생물 감염병학회(European Congress of Clinical Microbiology and Infectious Diseases, ECCMID)에서 발표하기로 예정되었으나 현재 학회가 취소된 상태이다. 학회 주최측이 발표 예정이었던 이 연구와 다른 연구 결과를 초록집으로 발표할 것이다.

대장균 또는 황색포도구균과 같은 호기성 박테리아로 인한 혈액 감염을 경험한 사람들 또는 혈액 감염을 경험하지 않은 사람들과 비교해, 결장직장암 위험 증가와 관련된 혐기성 박테리아는 다음과 같았다: 클로스트리듐 셉티쿰(혈액 감염 후 1년 내에 42배 위험 증가, 전반적으로 21배 위험 증가와 관련); 박테로이데스 오바투스(혈액 감염 후 1년 내에 13배 위험 증가, 전반적으로 6배 위험 증가와 관련).

Justesen은 자신의 임상 미생물학과에서 보통 매주 이 혐기성 박테리아로 인한 혈액 감염 사례가 2건 확인된다고 말했다. 감염은 보통 장벽 파괴로 인해 발생하고, 이는 암으로 인해 발생할 수 있다고 그는 말했다.

따라서 “후속 연구는 암 발생에 관여할 수 있는 구체적인 특성을 파악하는 것이 가능한지 확인하기 위해 암 환자들의 특정 박테리아에 집중할 것”이라고 Justesen은 ECCMID 보도자료에서 말했다. “박테리아의 특성을 파악할 수 있는 경우, 이는 결장직장암 선별검사와 치료에 매우 중요할 수 있다.”

연구 결과를 검토한 2명의 미국 위장암 전문의들은 박테리아가 암을 야기하는지에 관한 결론은 아직 나오지 않았다는 데 동의했다.

그래도 “혐기성 균혈증[에 대한 양성 검사 결과 후] 1년 내에 대장암 발생 위험이 20% 이상인 것으로 보고되었기에, 이 감염 후 1년 내에 모든 환자들에서 대장암 선별검사를 권장하는 것이 현명한 것처럼 보인다”고 David Bernstein 박사는 말했다. 그는 뉴욕 주 맨해셋 소재 노스 쇼어 대학병원(North Shore University Hospital)의 간장학 담당 책임자이다.

Richard Whelan 박사는 뉴욕 시 노스웰 헬스 암연구소(Northwell Health Cancer Institute)의 결장직장 수술과 결장직장암 담당 책임자이다. 그는 “적은 비율의 사람들만이 [박테리아에 대한] 혈액 배양을 실시할 정도로 중병을 앓게 되고 훨씬 적은 비율의 사람들만이 양성 배양을 보이게 될” 것이라고 강조했다. “따라서 이 연구 결과는 전체 인구 중 매우 적은 사람들에게만 적용된다.”

Whelan은 대장암이 발병하는 데 수 년이 걸릴 수 있기에 종양이 바이러스 감염의 원인인지 또는 그 반대의 경우인지는 분명하지 않다고 말했다.

“이 결과들을 확인하기 위해 보다 대규모의 유사한 연구들이 수행되어야 한다”고 그는 말했다.

추가 정보

미국암학회(American Cancer Society)는 대장암에 대한 추가 정보를 제공한다.