인플루엔자 또는 독감은 공기 매개 입자를 통해 사람들 간에 빠르게 확산될 수 있는 여러 바이러스 유형 중 하나에 의해 발생할 수 있습니다. 입자를 흡입하는 경우, 기관을 통해 보다 작은 기도로 이동할 것입니다. 이 시점에서, 바이러스 표면의 단백질 스파이크가 기도를 에워싸고 있는 세포의 다른 단백질에 결합할 수 있습니다. 그 후 세포가 바이러스를 집어삼켜, 바이러스 복제 공장으로 기능합니다. 새롭게 형성된 바이러스가 세포 표면에서 갈라져 나와 호흡기 계통으로 확산됩니다.

감염된 조직이 붓고 염증이 생겨 기침, 인후염, 콧물 또는 코믹함과 같은 증상을 야기합니다. 바이러스가 계속하여 혈류와 전신으로 확산됨에 따라, 열, 두통, 근육통, 극도의 피로와 같은 추가 증상이 나타납니다.

다행스럽게도, 신체 면역체계가 외래 침입자들과 싸우는 역할을 수행합니다. 혈류에서 B 세포라는 특이 면역 세포가 바이러스의 단백질 스파이크를 인식하고 증식을 시작합니다. 그 후 세포들이 단백질 스파이크에 결합하는 항체를 생성하고 파괴할 바이러스를 공략합니다. 그 후 바이러스 표면에 부착된 항체를 인식하는 세포가 바이러스를 섭취하여 파괴하고, 바이러스가 신체에 재진입하는 경우 B 세포 클론들이 이에 맞서 싸울 수 있도록 준비시킵니다.

또한 독감 백신이 이 경로를 사용하여 바이러스로부터 보호해 줍니다. 백신은 실제로 바이러스 침입에 대비하여 면역체계를 준비시켜 주는 무해한 양의 바이러스를 포함합니다. 그러나 인플루엔자는 악명 높게 변이되거나 변경되어, 면역체계가 새로운 바이러스를 인식하지 못하고 백신 접종을 받은 사람들조차 감염시킬 수 있습니다.