CAT 스캔은 뼈와 연조직 손상 검출에 사용됩니다. 이 시술 동안 x-레이 기법을 활용하여 3차원 해부학적 영상이 생성됩니다.

X-레이는 고에너지의 전자기 빔을 환자 신체를 통해 조사하여(비추어) 영상을 생성하는데 사용됩니다. 이 빔은 x-레이 필름 위로 음영이 나타나게 합니다. 내부 구조의 사진은 달라지는 조직 밀도에 따라 나타난 음영을 통해 생성됩니다. 연한 조직일수록 더 많은 x-레이 광이 통과하고 뼈와 같이 단단한 조직일수록 적은 양의 광이 통과할 수 있습니다.

X-레이는 2차원 영상으로 제한되지만 CAT 스캔은 환자 신체 주위로 재래식 X-레이 빔을 나선형으로 회전시켜 3D 영상을 생성할 수 있습니다. 신체 주위의 연속 회전으로 영상 슬라이스가 생성됩니다. 컴퓨터를 통해 이 영상을 수집하고 편집하여 대상 부위나 전신의 360° 영상으로 해석한다.