음식물은 구강을 통해 체내로 들어간 후 식도를 통과하여 위로 들어갑니다. 위는 산과 펩신이라 부르는 효소를 생성하는데, 이는 소화를 돕습니다. 위벽은 얇은 점액층에 의해 소화산으로부터 보호됩니다. 때로는, 보호 점액과 소화액(위산 및 펩신) 사이의 불균형이 발생할 수 있습니다. 이런 일이 생기면 궤양이 형성될 수 있습니다.

궤양은 위벽을 손상시킵니다. 위궤양의 증상으로는 식후 발생하는 복통, 메스꺼움, 구토, 체중 감량, 피로 등이 있을 수 있습니다.

일부 위궤양은 헬리코박터 파일로리균이라 부르는 세균 감염에 의해 생길 수 있습니다. 이 세균은 위에 존재하며 위벽을 소화산으로부터 보호하는 점액층을 변화시킬 수 있습니다. 흡연, 음식 및 카페인 함유 음료, 음주, 특정 약물이 위궤양 발생에 기여할 수 있습니다.