심장은 심혈관계의 주요 기관으로, 계속해서 신체의 나머지 부분에 혈액을 공급하는 박동 근육입니다. 관상동맥은 심장 자체에 심장이 효과적으로 기능하기 위해 필요한 산소와 영양분을 공급합니다.

적혈구, 백혈구 및 기타 물질은 심장 및 기타 신체 부위로 자유롭게 흐릅니다. 건강한 사람의 경우, 동맥 벽은 부드러우며 두께가 균일합니다. 그러나 시간이 지남에 따라 높은 수치의 순환 콜레스테롤은 플라크라 불리는 지방 침착물을 축적시킬 수 있습니다.

플라크가 침착되면 딱딱해져서 동맥이 좁아지고 유연성이 떨어지는 죽상경화증이라는 병태를 유발합니다. 죽상경화증이 관상동맥에서 발생하는 경우, 이 병태를 관상동맥병(CAD)이라고 합니다. 혈류가 심하게 방해를 받으면 심근경색증이 발생할 수 있습니다. 심근경색증(MI)은 심장마비의 또 다른 용어입니다.

관상동맥 차단율이 70%를 초과하면 심장마비를 일으킬 위험이 증가합니다. 플라크가 관상동맥을 완전히 막는 경우, 위험은 거의 확실시 됩니다.

관상동맥병(CAD)이 심근경색증(MI)의 위험을 증가시킬 수 있는 또 다른 방법은 피떡의 발생으로 인한 것입니다. 흔히 플라크 축적 부위에서 균열이 발생할 수 있습니다. 이런 일이 생기면 혈액이 균열 부위에서 응고 또는 응집되거나, 혈전이라고 하는 피떡이 혈류가 완전히 차단될 때까지 크기가 커질 수 있습니다.

심근경색증(MI)으로 인해 심장이 입게되는 손상의 정도는 차단의 중증도와 위치, 그리고 치료받는 속도에 따라 달라집니다. 다행히도 죽상경화증을 예방하고 심장마비 발병 위험을 낮추는 데는 여러 가지 방법이 존재합니다.