음식물과 액체는 식도라 부르는 근육관을 통해 입에서 위장으로 이동합니다. 때로는 식도의 세포가 암성이 되기도 합니다. 식도의 세포가 순서나 조절 없이 분열될 때 이를 식도암이라 부릅니다. 식도암에는 두 가지 유형, 즉 편평 세포 암종과 샘암종이 있습니다.

식도의 내벽은 편평 세포라 부르는 평평하고 얇은 세포로 이루어집니다. 편평 세포암은 식도의 상부 및 중간부에서 발생합니다.

식도에는 편평 세포와 더불어 선세포가 있습니다. 선세포는 소화를 돕는 점액과 다른 체액을 만들고 분비합니다. 위산이 식도의 하부로 역류하는 경우 산이 선세포를 자극하여 세포 변화를 일으킬 수 있습니다. 이러한 변화는 샘암종이라 부르는 선세포의 암으로 이어질 수 있습니다.

식도암의 증상으로는 삼키기 어려움, 심한 체중 감소, 인후나 등, 가슴뼈 뒤 통증, 구토, 또는 목쉼 등이 있습니다. 식도암은 신체의 다른 기관으로 전파(전이)될 수 있습니다.

이러한 두 종류의 식도암에 대해 가장 흔한 치료는 수술입니다. 방사선과 화학요법도 사용할 수 있습니다. 증상 완화를 위해 레이저 요법 및 광역학 요법과 같은 새로운 유형의 치료를 사용할 수도 있습니다.