전문가들이 때때로 유방조영술의 정기 선별검사를 시작해야 할 때에 관해 의견을 달리합니다. 선별검사가 암을 발견하고 암이 치명적일 수 있기에, 선별검사를 늦지 않게(50세) 일찍(40세) 시작해야 한다고 생각할 수 있습니다. 그러나 선별검사에 일부 단점이 있으며, 젊은 여성들을 위한 혜택이 나이든 여성들을 위한 혜택만큼 명확하지 않습니다.

의견을 달리하는 일부 원인은 다음과 같습니다.

• 선별검사, 특히 젊은 여성에서의 선별검사가 암이 아닐 수 있는 이상을 발견합니다. 이상을 발견하는 경우, 종종 이상이 무엇인지를 확인하기 위한 생검을 실시하게 됩니다. 따라서 선별검사가 보다 많은 유방 생검을 결과하여, 때때로 여성에게 불필요한 불안과 비용을 초래하고 유방에 반흔 조직을 결과할 수도 있습니다.

• 상피내 유방암(확산되지 않는 암)과 같은 일부 유방암은 치명적이지 않습니다. 일부 유방암은 천천히 성장하며 여성의 일생에서 사망을 초래하지 않을 것입니다. 그러나 다른 유방암들은 계속하여 자라 다른 조직을 침범합니다. 선별검사로 발견한 암 중 얼마나 많은 암이 궁극적으로 치명적인지는 명확하지 않습니다. 그럼에도 불구하고, 현재 의료 서비스 제공자들은 어떠한 암을 치료해야 하고 어떠한 암은 치료하지 말아야 할지 결정할 수 있는 충분한 증거가 없으므로, 모든 암을 치료합니다.

• 유방조영술은 젊은 여성에서 덜 정확합니다. 따라서 선별검사가 암을 놓칠 수 있으며, 이에는 아마도 치명적일 수 있는 암이 포함될 수 있습니다. 유방조영술은 50세 이상의 여성에서 더 정확하며, 이는 부분적으로 나이가 들어감에 따라 유방의 섬유선 조직(섬유성 결합 조직과 샘으로 구성)이 지방 조직으로 대체되는 경향이 있기 때문입니다. 지방 조직 옆의 이상은 유방조영술로 보다 쉽게 발견할 수 있습니다.

• 한 명의 생명을 구하기 위해 많은 여성들이 선별검사를 받아야 합니다. 여성이 나이가 더 들어감에 따라, 한 명의 생명을 구하기 위해 이보다 적은 수의 여성들이 선별검사를 받아야 합니다. 50세 이상의 여성일 경우, 선별검사를 통해 생명을 구할 수 있으므로 선별검사가 권장됩니다.