한 달에 한 번 난소에서 나팔관으로 난자가 배출됩니다. 성교 후 정자가 자궁경부와 자궁을 통해 질에서 나팔관으로 이동하고, 여기서 정자 하나와 난자가 수정됩니다. 수정된 난자(접합체)는 나팔관에서 자궁으로 이동하면서 반복해서 분열을 일으킵니다. 처음에 접합체는 단단한 세포 덩이입니다. 그런 다음 포배기 배아라고 하는 빈 세포 덩이가 됩니다.

자궁 내부에서 포배기 배아가 자궁 벽에 착상하고, 여기서 배아가 태반에 붙어 발달이 진행되고 체액으로 채워진 막으로 둘러싸이게 됩니다.