뇌로 혈액을 전달하는 동맥이 막히거나 차단되면 허혈성 뇌졸중이 발생할 수 있습니다. 동맥은 죽상동맥경화증으로 발생하는 지방 침착물(죽종 또는 플라크)에 의해 차단될 수 있습니다. 특히 내경동맥과 같은 목 부분 동맥은 죽종이 잘 발생하는 부위입니다.

동맥은 혈전 때문에 차단될 수도 있습니다. 혈전은 동맥 내 죽종 위에 형성될 수 있으며, 심장 질환이 있는 환자의 심장에 형성될 수도 있습니다. 이러한 혈전 중 일부는 떨어져 나와 혈류를 타고 이동할 수 있는데(색전 형성), 이 경우 대뇌 동맥 중 하나 등 혈액을 뇌로 공급하는 동맥이 차단될 수 있습니다.