(또한 갑상선 개요 참조)
고이터라는 단어는 어떤 형태의 갑상선 비대(예: 염증이나 암으로 인한 비대)를 기술하기 위해 종종 사용됩니다. 단순 비독성 고이터는 특정 형태의 비암성 비대입니다.
세계 대부분 지역에서 단순 비독성 고이터의 가장 흔한 원인은 다음과 같습니다.
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충분한 요오드가 함유되지 않은 식사(요오드 결핍)
갑상선은 요오드를 이용하여 갑상선 호르몬을 만듭니다. 요오드가 충분하지 않으면 갑상선은 이를 보상하기 위한 노력으로 더 크게 성장합니다. 그러나 미국에서는 대부분의 염에 요오드가 보강되므로, 요오드 부족이 고이터의 일반적인 원인이 되지 않습니다.
단순 비독성 고이터의 다른 원인은 다음과 같습니다.
때로는 사춘기, 임신, 폐경 동안 고이터가 일시적으로 형성됩니다.
단순 비독성 고이터가 있는 환자에서는 갑상선이 정상적인 양의 갑상선 호르몬을 생산하므로 비활동성 갑상선(갑상선기능저하증) 또는 과다활동성 갑상선(갑상선기능항진증)을 경험하지 않습니다.
증상
통상 목 기부에 부기가 느껴지지만 다른 증상은 나타나지 않습니다. 때때로 고이터가 근처 조직을 압박하여 기침, 목쉼, 또는 호흡이나 삼킴 곤란을 야기합니다. 아급성 갑상선염이 있는 사람들의 갑상선은 보통 통증이 느껴지고 만지면 부드럽습니다.
진단
의사는 보통 샘이 어떻게 기능하고 있는지를 확인하기 위해 혈액 검사(갑상선 기능 검사)를 수행합니다. 갑상선 호르몬 티록신(T4, 또는 사요오드티로닌) 및 삼요오드티로닌(T3)과 갑상선 자극 호르몬(TSH)의 혈중 수치를 측정합니다. 때로는 의사가 염증을 일으키는 갑상선에 대한 면역 반응의 징후인 혈액 내에서 갑상선을 공격하는 자가항체(항갑상선 항체)가 있는지도 확인합니다.
방사성 요오드 흡수 검사와 갑상선 스캔을 수행합니다. 이러한 검사를 하기 위해 소량의 방사성 요오드를 섭취(또는 주사)합니다. 방사성 요오드는 갑상선에 농축됩니다. 스캐너로 얼마나 많은 양의 요오드를 샘에서 흡수하는지를 검출하고, 감마 카메라(방사선을 검출함)로 갑상선의 사진을 얻을 수 있습니다. 이러한 스캔으로 그레이브스병, 갑상선 결절, 갑상선염 등을 시사할 수 있는 샘의 신체적 이상이 나타납니다.
의사는 음파로 갑상선의 영상을 생성하여 암성이 될 수 있는 모든 결절을 확인하는 초음파촬영을 수행합니다.
치료
치료는 고이터의 크기와 원인에 따라 달라집니다.
요오드가 부족한 지역의 개인에게는 요오드 보충제를 제공합니다. 해당 지역의 요오드 결핍을 없애기 위해 염, 물이나 농작물에 요오드를 첨가할 수도 있습니다. 갑상선 호르몬 생산을 억제하는 음식 섭취를 중단해야 합니다.
식이가 원인이 아닐 때에는 레보티록신을 이용한 갑상선 호르몬 대체 치료를 제공할 수도 있습니다. 이 약물은 갑상선 자극 호르몬의 생산을 차단하고 고이터를 수축시킬 수도 있습니다.
고이터가 매우 큰 환자는 갑상선의 일부를 제거하는 수술이 필요할 수도 있고, 호흡 또는 삼킴 곤란을 방지하거나 미용적 문제를 교정하기 충분한 정도로 샘의 크기를 줄이는 방사성 요오드를 투여할 수도 있습니다.
