혈철소증은 조직에 혈철소라고 불리는 철분 침착물의 과도한 축적에 대해 사용되는 용어입니다.
(철분 과부하 개요도 참조.)
대체로 폐와 신장에 혈철소증이 나타납니다. 혈철소증은 다음으로 인해 발생할 수 있습니다.
조직으로의 직접 출혈과 이후 적혈구의 파괴 및 조직으로의 철분 방출
혈관 내의 적혈구가 파괴되어 철분이 혈액으로 방출되고 신장이 혈액의 노폐물을 거르기 때문에 신장에 철분이 축적됩니다
장기는 철분 침착물에 의해 손상될 수 있으나, 보통 손상되지 않습니다. 손상의 정도는 철분이 기관에 얼마나 많이 침전되었는지에 따라 다릅니다. 어떤 환자들에게는 전혀 손상이 없는 반면, 어떤 환자에서는 약간의 손상이 존재합니다. 출혈과 적혈구 파괴로 인한 혈철소증은 대개 치료가 필요하지 않습니다.
특정 유형의 폐 질병을 앓고 있는 사람의 폐에서처럼 하나의 기관 내에서 출혈이 발생하는 경우 흔히 혈구의 철분은 해당 기관 내에 남게 됩니다. 폐에 남아있는 철분의 양에 따라 환자들은 아무런 문제가 없거나 다양한 수준의 폐 손상을 입을 수 있습니다.
비알코올성 지방간 질환 및 대사 증후군 등 장기간 지속되는 염증을 유발하는 장애가 혈철소증을 유발할 수 있습니다.
혈관 내의 적혈구가 과도하게 파괴되는 질환(예: 용혈성 빈혈)이 있으면 적혈구에서 방출된 철분이 신장 내에서 축적될 수 있습니다(신장 혈철소증). 신장 혈철소증 사례의 대부분은 신장 손상을 유발하지 않습니다.
혈철소증은 과도한 철 흡수로 인해 발생할 수도 있지만, 이 경우 의사는 해당 병태를 혈색소증이라고 부릅니다. 혈색소증은 종종 치료가 필요합니다.