비장은 사람의 주먹만한 크기의 해면질 연조직으로, 복부의 상부 좌측부 흉곽 바로 아래에 위치합니다. 비장 동맥은 혈액을 심장에서 비장으로 전달합니다. 이 혈액은 비장에서 나와 비장 정맥을 통과한 후 혈액을 간으로 운반하는 대정맥(문맥)으로 배출됩니다. 비장에는 혈관과 림프관을 보조하는 섬유 조직막(비장 피막)이 있습니다.
비장은 각각 서로 다른 기능을 하는 다음의 두 가지 기본 조직 유형으로 이루어집니다.
백색속질
적색속질
백색속질은 항감염 체계(면역계)의 일부입니다. 백색속질은 림프구라고 하는 백혈구를 생성하며, 백혈구는 항체(이물질 침입으로부터 보호하는 특수 단백질)를 생성합니다.
적색속질은 혈액에서 원하지 않는 물질을 걸러냅니다. 적색속질에는 박테리아, 곰팡이, 바이러스 등 미생물을 섭취하는 식세포라고 하는 다른 백혈구가 포함되어 있습니다. 또한 적혈구를 모니터링하며 정상이 아니거나 기능을 수행하기에 너무 오래되었거나 손상된 적혈구를 파괴합니다. 또한, 적색속질은 혈액의 다양한 요소, 특히 백혈구와 혈소판(응고에 관여하는 세포형 입자)의 저장고 역할도 합니다. 하지만 이러한 요소를 방출하는 일은 적색속질의 부가 기능입니다.
비장 보기
무비증
사람들은 비장 없이도 살 수 있습니다(무비증이라고 하는 상태).
무비증은 다음으로 인한 비장 기능 상실을 말합니다.
선천적으로 비장 없이 태어남
비장 기능에 영향을 미치는 질환(기능성 무비증)
비장의 수술적 제거(비장절제술)
선천적으로 비장이 없는 것은 희귀 질환입니다. 이런 장애가 있는 영아들에게는 종종 심장 결손이 있습니다.
기능성 무비증 환자들은 비장이 제대로 기능하지 않습니다. 기능성 무비증은 다양한 질환으로 인한 것일 수 있습니다. 일반적인 원인으로 낫적혈구병, 복강병, 알코올 관련 간질환이 있습니다. 기능성 무비증은 비장의 동맥 또는 정맥 손상 후 발생할 수도 있습니다.
비장절제술은 비장을 수술적으로 제거하는 것입니다. 이는 비장 손상 후(예: 자동차 사고 후) 달리 건강한 사람들에서 또는 비장 비대를 유발하는 질환이 있는 사람들에서 실시할 수 있습니다.
비장이 제거되거나 기능하지 않는 경우 신체는 보호 항체를 생성하고 혈액에서 원하지 않는 미생물을 제거할 수 있는 일부 기능을 잃게 됩니다. 따라서 감염에 대항할 수 있는 신체 기능이 손상됩니다. 하지만 다른 기관(주로 간)이 항감염 기능을 증가시키고 적혈구를 모니터링하며 비정상적이거나, 오래되었거나 손상된 적혈구를 제거함으로써 비장 손실을 보완합니다.
비장의 역할이 폐렴 연쇄구균, 수막염균 및 인플루엔자균 같은 특정 종류의 박테리아에 대항하는 것이므로 비장이 없는 사람은 감염 위험이 특히 높아집니다. 이 위험 때문에 이들은 이러한 유기체 감염으로부터 보호하기 위한 예방 접종을 받습니다. 또한 매년 인플루엔자 백신과 COVID-19 백신을 접종받아야 합니다. 일부 사람들의 경우, 특히 감염 발생 위험을 증가시키는 다른 장애(예: 낫적혈구병 또는 암)가 있거나 소아와 정기적으로 접촉하는 경우에는 감염 예방을 위해 매일 항생제를 복용하기도 합니다.